加州帕洛阿尔托——在自动驾驶汽车领域，自动驾驶模式下行驶的英里数经常被用来代表进步。

所以，当下个月加州机动车部发布的年度里程统计数据显示，极光创新2019年的里程明显低于上一年时，似乎令人担忧。去年，该公司在加州的公共道路上行驶了32844英里。但它是被设计出来的。

该公司联合创始人斯特林安德森(Sterling Anderson)本月在这里接受记者采访时表示，“我们今年的里程将是去年的一半左右。”

对奥罗拉来说，这是进步。与其他公司不同，该公司希望限制公共道路上的里程，而是强调在模拟环境中进行测试。

今年，随着公司工程师开发了一套可以测试自动驾驶能力的内部模拟工具，这些努力正在获得势头。随着路试减半，公司的模拟测试增加了100倍。

类似的仿真软件和服务有无数的第三方提供商。但另一位联合创始人德鲁巴格内尔(Drew Bagnell)表示，这些游戏大多运行在游戏引擎上。尽管它们通常在视觉上很有吸引力，但它们可能无法提供更准确的结果。

有了这个定制的模拟工具，称为离线执行器，极光可以无缝地将现实世界中收集的场景与通过模拟运行的场景进行比较。

Aurora通过减少里程、避免华而不实的模拟器和高度受控的试乘，扭转了行业趋势。公司非常乐意在2019年规划自己的路线，实现自动驾驶技术的商业化部署。

“我们不做狗和小马表演，”安德森说，他是特斯拉Model X项目的总工程师，并领导了自动驾驶汽车驾驶员辅助系统的开发。2017年，他与巴格内尔和克里斯厄姆森共同创立了奥罗拉。巴格内尔是优步先进技术集团自动驾驶系统的设计师，而厄姆森领导了谷歌的自动驾驶汽车项目。

今年6月，大众集团宣布终止与极光的自动驾驶合作关系。9月，奥罗拉另一重要汽车合作伙伴现代汽车集团与Aptiv成立了自动驾驶合资公司。这些发展可能会让许多高管感到震惊，但极光高管似乎并不担心。

现代汽车仍是合作伙伴和投资者。安德森说，更广泛地说，奥罗拉打算与各种合作伙伴一起部署其自动驾驶系统。不要把自己太紧密地束缚在一个系统上，这将有助于公司确保能够尽可能广泛地构建一个满足市场需求的系统。

安德森说：“我们想要的是与工业、车辆和用例无关的东西。”

到目前为止，奥罗拉已经筹集了6.9亿美元，其中包括来自亚马逊的一笔未披露的基金。此外，公司于6月与菲亚特克莱斯勒汽车公司建立了合作关系。该公司将使用克莱斯勒Pacifica小型货车作为其未来公路车队的基础，这将是第一辆没有安全驾驶员的商业运营车辆。

这些发展的日期或时间尚未确定。但是每当奥罗拉到达那里，将不会有太多的外部援助。

除了内部模拟之外，公司还打造了自己的高清地图系统Atlas，可以在全机队内快速更新。第三方公司经常制作地图，Aurora称之为“需要大量时间和资源来维护的密集和重量级数据沼泽”。

今年5月，奥罗拉收购了蒙大拿州博兹曼的布莱克摩尔公司，并将其激光雷达研发项目纳入公司。该公司放弃了传统的脉冲激光雷达，转而使用连续光束。

前布莱克摩尔首席执行官、现奥罗拉激光雷达副总裁兰迪雷贝尔(Randy Reibel)表示，该公司正在探测和收集450米以外物体的数据，这可以使高速运行成为可能，并增强其能力，例如卡车在州际公路上行驶。

上周，奥罗拉表示，它正在开发自己的“远程协助”，以帮助那些在异常情况下感到困惑的车辆。Aurora小心翼翼地将其方法与那些正在开发远程操作员可以控制车辆或为车辆提供路标的系统的公司区分开来。远程助手提供的信息更多的被认为是车载自动驾驶系统可以拒绝的建议，而不是权威地告诉车该怎么做。

这是Aurora打造自己独特道路，让自动驾驶技术成为普遍现实的另一种方式。