“为什么‘不’对你来说不意味着‘不’?‘不’对你来说意味着继续推动。” 这是Tera Torres博士在童年时从她母亲那里反复听到的一句话。她几乎不知道，她的心态将成为实用研究应用科学副学士背后的驱动力，这是一个为期两年的课程，专为无法在传统大学环境中茁壮成长的学习障碍学生而设计。启动该计划的计划始于 2016 年。

“当我们第一次开始研究这个项目时，这是一座非常大的山峰。当我们上升时，我们的手电筒有时感觉它们在变暗，但当我们在开辟道路时就是这种情况，”托雷斯回忆道。

意识到学习障碍学生的机会极其有限，该项目的负责人托雷斯博士决定应用“看到需要 - 满足需要”的口头禅。

“即使作为一个发达的社会，我们仍然没有为所有人提供机会。当我们期望人们以同样的方式做同样的事情时，我们辜负了大多数人，”托雷斯博士说。

25 岁的 Emily Mannko 患有令人衰弱的焦虑症，她参加了该计划。从一开始，她就意识到这个机会是她从未遇到过的。

“当我与圣托马斯大学的工作人员会面时——与我去过的其他大学相比——我只是感受到了一种我在其他任何地方都没有的支持和同情心。他们真的相信学生，”艾米丽说。

上大学对艾米丽来说似乎是不现实的。那是因为她的病情严重迫使她在网上完成高中。随着时间的流逝，追求大学学位似乎越来越遥远。

“我绝对不会放弃，但我开始失去希望。这让我非常紧张，因为我不知道自己要做什么，”艾米丽回忆道。

在整个 UST 计划中，我们鼓励学生为自己辩护并了解他们的学习需求，以便他们能够实现自己的目标。根据托雷斯博士的说法，个性化的关注是一个关键因素。

“学生有一对一的支持。我们还有一名经过认证的学习治疗师，他每天与每个人保持联系，”托雷斯说。

另一名受益于该计划的学生是 36 岁的克里斯蒂安·阿里亚斯。自闭症限制了他的职业机会。现在，他渴望为零售业工作。

“完成副学士课程后，我想学习商业管理。”

该计划的学生周一至周四参加面对面的课程。根据他们的具体兴趣，在课程的最后一个学期，每个学生都会被安排实习。

艾米丽的目标是成为一名治疗师或老师。现在，随着她的信心逐渐增强，她正在享受她的大学经历并发现自己的优势。

艾米丽解释说：“因为我们的工作方式不同，面临不同的挑战，这并不意味着我们不应该拥有与其他人相同的大学经历。我们的学习差异和心理健康斗争不必定义我们的希望和可能性。 "