华威大学的天文学家与世界各地的合作伙伴一起发起了一项新的在线计划，呼吁志愿者挺身而出，帮助寻找系外行星。

在线公民项目，行星猎人下一代运输搜索 (NGTS)，正在寻求公众的帮助，以检查显示天空中一些最亮恒星的五年数字镜头。

这段视频是由位于智利的欧洲南方天文台 (ESO) 帕拉纳尔天文台的 12 台 NGTS 机器人望远镜拍摄的——它们进行高精度测量，灵敏度足以检测系外行星的特征。

NGTS 是华威大学、贝尔法斯特女王大学、剑桥大学、莱斯特大学、日内瓦天文台、德国航空航天中心、智利大学、北天主教大学和欧洲南方天文台之间的合作项目。

来自华威大学天文学和天体物理学组的 Peter Wheatley 教授领导 NGTS。他说：“能够让公众参与到我们寻找其他恒星周围的行星的过程中是令人兴奋的。我们控制着华威大学的 NGTS 望远镜，我们在这里处理所有数据，但我们非常确定我们的计算机程序缺少一些行星。这些将是最不寻常的信号，因此可能是一些最有趣的行星。人类仍然比机器更聪明，我迫不及待地想看看我们的志愿者发现了什么。”

贝尔法斯特女王大学数学与物理学院的天文学家 Meg Schwamb 博士正在领导该项目。

她解释说：“如果从地球的正确角度观察系外行星的轨道，我们可能会观察到这颗行星直接从其主恒星前方经过，称为凌日。这会导致行星周期性地阻挡一部分我们观察到的星光，在几个小时内，这颗星似乎一直在轻微地变暗。

“每 10 秒，NGTS 望远镜就会捕捉到来自天空中 1000 颗恒星的光线，寻找系外行星凌日的迹象。