莱斯特大学的太空科学家为一项研究太阳风对地球磁场影响的新任务提供了一个关键组件。

大学空间研究中心的工程师已经完成了英国最新的 X 射线望远镜——软 X 射线成像仪 (SXI) 的结构和热模型，该望远镜将搭载 SMILE(太阳风磁层电离层链接探测器)探测器发射到太空。于 2024 年底推出。

该模型现已交付给西班牙的空中客车公司，用于在原型卫星系统内进行集成和测试，它不是所谓的飞行模型——但将帮助工程师了解最终设计的极端要求。

专家将使原型经受航天器发射期间经历的显着振动、冲击和重力，以及它必须在低于 -150oC 的太空中运行的极端温度。

莱斯特大学 SXI 仪器的首席研究员 (PI) Steven Sembay 博士说：

“STM 测试总是有点紧张的时候，尤其是当你看到测试过程中仪器震动多少的视频时!

“这是你第一次从计算机模型的概念设计到金属的真实物体。我不应该担心。这证明了我们的工程和制造团队的技能，一个复杂的套件可以工作正如预测的那样。”

SXI 联盟由莱斯特大学与伦敦大学学院大盾空间科学实验室 (UCL MSSL)、开放大学和欧洲合作伙伴共同领导。

UCL MSSL 负责构建操作 SXI 探测器的电子设备，并检索产生地球周围空间 X 射线图像的信号。

英国航天局已承诺为英国在 SMILE 方面的领导角色提供 1050 万英镑的资金，包括 SXI 仪器。紧凑型 X 射线望远镜是计划用于该任务的唯一欧洲仪器。

SMILE 是欧洲航天局 (ESA) 和中国科学院 (CAS) 从概念设计到运行的第一个联合项目，将研究太阳发射的带电粒子的连续流。