收入不平等会影响孩子的数学成绩——但不会影响阅读，这是同类研究中最全面的。

研究从 1992 年到 2019 年的数据，发表在《教育评论》杂志上的分析显示，收入差距较大的州的 10 岁儿童数学成绩不如生活在收入较高地区的儿童平均分配。

由于的收入不平等是发达国家中最高的，研究人员约瑟夫·沃克曼教授认为，解决社会不平等问题可能比改革学校或课程——政策制定者偏爱的方法更能提高学业成绩。

收入不平等——衡量收入在人口中分配的不均衡程度——长期以来与一系列健康和社会问题有关，包括心理健康问题、缺乏信任、更高的监禁率和更低的社会流动率。

它还可能通过各种途径影响学业成绩。

例如，收入不平等与更高的离婚率、药物滥用和虐待儿童有关，这些压力可能会影响儿童的发展。它还与婴儿出生时体重过轻的几率更高有关——这会增加他们长大后发育迟缓的风险。

收入不平等还可能导致一些学校的弱势儿童高度集中，这使得他们更难以满足每个孩子的需求。

堪萨斯城密苏里大学的社会学家沃克曼教授将近三年四年级学生的数学和阅读成绩与全美 50 个州的收入不平等数据进行了比较。

NAEP 也被称为国家报告卡，使用来自每个州的具有代表性的年轻人样本来衡量全国学生的成绩。

在过去的一个世纪里，的收入不平等呈 U 型。水平在 1910 年代至 1930 年代处于高位，然后在 1940 年代至 1970 年代之间下降，然后再次上升。今天，收入差距是发达国家中最高的。

分析表明，平均而言，在收入不平等程度较高的州，数学成绩较低。

它还表明，收入不平等不仅影响贫困学生，而且与贫困学生和非贫困学生的成绩下降有关。

结果不能仅仅用贫困地区有更多社会问题和教育问题来解释。相反，收入集中在高收入者身上似乎正在降低学业成绩。

进一步的分析表明，随着时间的推移，收入不平等程度上升幅度最大的州的数学成绩增幅也最小。

这些州的分数平均上升了 17.5 分，而收入差距没有迅速扩大的州则上升了 24.3 分。

然而，阅读成绩与总体收入不平等无关。

沃克曼教授解释说：“对于数学而言，收入不平等与贫困学生和非贫困学生的成绩较低有关。

“但就阅读而言，收入不平等对非贫困学生有利，对贫困学生不利。因此，阅读的益处和危害抵消了总体上没有关联。”初步证据表明，同样的模式适用于其他年龄组，沃克曼教授认为他的研究结果对决策者具有重要意义。

他说：“不让一个孩子掉队法案的评估试图通过改革学校来提高成绩并减少成绩差距，但没有提供该政策有效实现其目标的证据。

“提高成就的有效策略可能是减少收入不平等。累进税率、财富税、遗产税和年度财富税等政策可以有效减少不平等。

“更高的税收可以用于支持儿童发展的计划，例如普及学前班或暑期学习计划。”

然而，目前尚不清楚其他收入不平等程度较高的发达国家是否也存在类似的模式，例如英国。

沃克曼教授总结说，虽然有人认为收入不平等是成功的动力，但的比率“可能已经达到了对社会不利的水平”。