Cedars-Sinai 的研究人员发现，衰老会导致人类小肠微生物组发生显着变化，这与药物或疾病负担引起的变化不同。研究结果已发表在《细胞报告》杂志上。

“通过梳理随着年龄、药物使用和疾病在小肠中发生的微生物变化，我们希望确定微生物群落的独特组成部分，以针对可以促进健康老龄化的治疗和干预措施，”医学博士 Ruchi Mathur 说，该研究的主要研究者。

Mathur 表示，探索肠道微生物组及其对健康影响的研究主要依赖于粪便样本，这些样本并不代表整个肠道。在他们的研究中，来自 Cedars-Sinai 医学相关科学与技术 (MAST) 项目的研究人员分析了来自小肠的样本——它的长度超过 20 英尺，具有网球场的表面积——以检查微生物组及其关系随着老化。

“这项研究是同类研究中第一个检查 18 岁至 80 岁受试者小肠微生物组成的研究。我们现在知道某些微生物种群受药物影响更大，而其他微生物种群受某些疾病影响更大。我们已经确定了似乎仅受人的实际年龄影响的特定微生物，”内分泌学家兼糖尿病门诊治疗和教育中心主任马图尔说。

21 世纪被称为“肠道微生物组时代”，因为科学家们将相当多的注意力转向数万亿肠道细菌、真菌和病毒可能在人类健康和疾病中发挥的作用。微生物组是生活在这些细胞中的基因的名称。研究表明，微生物宇宙星座的紊乱可能导致严重疾病，包括胃肠病、糖尿病、肥胖症和一些神经系统疾病。

虽然研究人员知道粪便中的微生物多样性会随着年龄的增长而减少，但 Cedars-Sinai 的研究人员发现小肠中的细菌被他们称为“破坏者”，这些细菌会增加并且可能会带来麻烦。

“大肠菌群是肠道的正常居民。我们发现，当这些杆状微生物在小肠中变得过多时——随着我们年龄的增长，它们会变得过多——它们会对其他微生物种群产生负面影响。它们就像花园里的杂草，”研究合著者 Gabriela Leite 博士说。