根据将于 8 月发表的一项新研究的统计证据，研究生助教 (TA) 的多样性可能是在科学、技术、工程和数学 (STEM) 课程中保留代表性不足的少数族裔本科生的最重要因素之一。教育经济学评论的问题。

加州大学圣克鲁斯分校的一个经济学家和化学家团队在五年内收集并分析了该大学普通化学实验室 4,000 多名学生的数据，以表明——包括拉丁裔、黑人、美洲原住民、阿拉斯加原住民的本科生或夏威夷人，或太平洋岛民——当这些学生被分配到同时属于种族或少数族裔的助教时，课程辍学率从 6% 下降到 0.5%，通过率从 93.6% 上升到 98.4%。

该论文的资深作者、经济学教授 Rob Fairlie 说：“对教育产生如此大影响的干预措施并不多。” “我以为我们会找到一些东西，但我很惊讶效果如此之大。”

该研究控制了个人教学和学习能力的可，并且还发现助教-学生配对对课程成绩没有影响。这导致该论文的作者得出结论，下降和通过率的巨大变化可能是由于助教与学生的互动如何影响学生决定是否坚持一门课程。

“这项研究的一个重要意义是，有时人们会质疑教师或助教是否可以改变学生的决定，我认为我们清楚地记录了这一点，”该论文的第一作者、现任杜兰大学高级研究员的丹尼尔奥利弗说。 . 奥利弗在完成博士学位期间从事这项研究。UCSC 经济学博士。

与生活经验相符的统计数据

推动论文结果的最重要趋势特别是拉丁裔学生如何从拥有相同种族背景的助教中受益。David Delgadillo 是 UCSC 化学和生物化学系的研究生和前助教，他说他从研究结果中感受到了一种验证。

“对我来说，作为 STEM 专业的拉丁裔，我自己作为学生经历了这个过程，然后过渡到教学角色，我可以说我认为在这些课程中很容易被吓倒，尤其是如果你没有家人或经历过这个过程的朋友，”他说。“但是对于助教来说，与您认为代表您或代表您所经历的斗争的人的第一次初始互动确实降低了成为这些课程成功学生的门槛。”

作为一名助教，德尔加迪罗说他一直努力在课堂上营造一个温馨的环境并增强学生的信心，因为他了解学生可能面临多大的压力，特别是如果他们来自边缘化社区。

“有这种额外的压力和这种“我需要表现良好并完美地完成所有事情，或者我的一次提升社会阶梯的机会已经完成”的思考过程，这就是有时您可以进入的复杂情况一个学生，”德尔加迪罗说。“我认为真正有帮助的是能够理解那种压力感的人欢迎参加这门课程。有人让你知道这没关系，你会犯错并会挣扎一点，但如果你继续前进继续努力，你最终会坚持下去。”

这篇新论文展示了经济学家如何通过帮助量化学生和助教所经历的影响来为围绕这些问题的对话做出贡献。

“作为经济学家，我们的培训是使用这些大数据集进行统计工作，并仔细进行分析，以肯定化学和科学领域的许多个人故事，”罗伯费尔利说。“而我们的兴趣在于努力创造公平。”

打破障碍的见解

国家科学基金会 2015 年的统计数据显示，虽然拉丁裔、黑人、美洲原住民、阿拉斯加原住民或夏威夷人和太平洋岛民占成年人口的 26%，但这些群体的人总共占成年人口的 13% 左右。拥有科学和工程最高学位，并占相关领域劳动力的 10%。这些代表性的差异可能会产生深远的经济影响，因为科学和工程领域的职业往往薪酬更高。

UCSC 杰出教授兼化学与生物化学系主任 Glenn Millhauser 表示，他希望这项新研究的结果能够帮助高等教育机构为进入科学领域的少数民族学生提供更好的支持。Millhauser 和化学讲师 Randa Roland 是该论文的合著者，两人都帮助设计了这项研究。

“我们希望提供一种有意义的包容感，以及能够带来真正成功的指导，让学生感受到 STEM 社区的一部分，并为更高级的学习和学位提供工具，”米尔豪泽说。

这篇新论文表明，大学可以帮助打破进入 STEM 领域的障碍的一种方式是持续改进对来自不同背景的研究生导师和教师的招聘和支持。而且，归根结底，所有教师，无论其民族或种族背景如何，都必须负责理解和适应学生的需求。

A'Lester Allen 是物理化学博士候选人，曾担任普通化学和其他课程的助教，他说他希望看到教授、研究生和工作人员的代表性增加。然而，他说确保学生成功的责任不会过多地放在少数族裔社区的教师身上也很重要。

“我认为需要发生的是每个人都需要进行一点反省，从历史上处于不利地位的学生进入这些课程的角度来了解它的感觉，以便教师可以看到学生在学习过程中遇到的所有障碍。看看他们，”艾伦说。“也许那些障碍可以被消除。”