由南安普敦大学古生物学家领导的一项新研究表明，在怀特岛发现的骨骼属于两种新的棘龙物种，这是一组与巨型棘龙密切相关的掠食性兽脚亚目恐龙。它们不寻常的、像鳄鱼一样的头骨帮助这群人扩大了饮食，使它们能够在陆地和水中捕食猎物。

经过几年的时间，人们在布莱斯通附近的海滩上发现了这批骨头。敏锐的化石收藏家最初发现了两个头骨的一部分，恐龙岛博物馆的一个工作人员发现了一条尾巴的大部分。总的来说，在 1.25 亿年前的早白垩世期间，从构成威塞克斯地层一部分的岩石中发现了该遗址的 50 多块骨头。

此前在英国出土的唯一棘龙骨骼属于重爪龙，最初于 1983 年在萨里的一个采石场被发现。此后的大多数其他发现仅限于孤立的牙齿和单个骨骼。

在南安普敦大学进行并发表在《科学报告》上的骨骼分析表明，它们属于以前科学上未知的恐龙物种。

克里斯巴克，博士 南安普顿大学的学生、该研究的主要作者说：“我们发现这些头骨不仅与重爪龙不同，而且彼此不同，这表明英国的棘龙科动物比以前认为的更加多样化。”

在怀特岛发现棘龙科恐龙是很久以前的事了。“几十年来，我们已经知道在怀特岛等待发现类似重爪龙的恐龙，但发现两个这样的动物的遗骸紧挨着接连地发现是一个巨大的惊喜”，共同作者、英国专家达伦·奈什评论道。兽脚亚目恐龙。

第一个标本被命名为Ceratosuchops inferodios，翻译过来就是“有角的鳄鱼脸地狱苍鹭”。额头区域有一系列低矮的角和隆起，这个名字也指捕食者可能的狩猎方式，类似于(可怕的)苍鹭的狩猎方式。苍鹭以在水道边缘捕捉水生猎物而闻名，但它们的饮食比人们普遍认为的要灵活得多，也可以包括陆生猎物。

第二个被命名为Riparovenator milnerae。这翻译为“米尔纳的河岸猎人”，以纪念最近去世的受人尊敬的英国古生物学家安吉拉·米尔纳。米尔纳博士之前曾研究并命名了重爪龙——一个重大的古生物学事件，它的发现大大提高了我们对这些独特捕食者的理解。

伦敦玛丽女王大学的合著者 David Hone 博士：“在一个生态系统中拥有两种相似且密切相关的食肉动物听起来可能很奇怪，但这对于恐龙和众多生物生态系统来说实际上非常普遍。”

尽管骨骼不完整，但研究人员估计，角蜥蜴和Riparovenator 都长约 9 米，用它们一米长的头骨捕捉猎物。该研究还提出了棘龙类可能是如何首先在欧洲进化，然后分散到亚洲、非洲和南美洲的。

负责该项目的南安普顿大学的 Neil J. Gostling 博士说：“这项工作汇集了大学、恐龙岛博物馆和公众，以揭示这些令人惊叹的恐龙和英格兰南海岸令人难以置信的多样化生态 125百万年前。”

怀特岛上的早白垩世岩石描述了一个古老的泛滥平原环境，沐浴在类似地中海的气候中。虽然通常温和，但森林火灾偶尔会破坏景观，今天在整个悬崖上都可以看到被烧毁的木头残骸。大河和其他水域吸引了恐龙并栖息着各种鱼类、鲨鱼和鳄鱼，栖息地为新发现的棘龙提供了大量的狩猎机会。

来自约克郡的化石收藏家布赖恩福斯特为这些发现和出版做出了重要贡献，他说：“这是我在 30 多年的化石收集中所做的最稀有、最令人兴奋的发现”。住在怀特岛的收藏家杰里米·洛克伍德 (Jeremy Lockwood) 补充说：“在发现这两个鼻子后，我们意识到这将是一种罕见和不寻常的东西。然后随着几位收藏家的发现和捐赠，它变得越来越令人惊奇这个巨大的拼图的其他部分到博物馆。”

恐龙岛博物馆馆长 Martin Munt 博士指出，这些新发现如何巩固怀特岛作为欧洲恐龙遗骸最佳地点之一的地位。该项目还巩固了收藏家、博物馆和大学如何合作以揭示化石标本的方式。

蒙特博士补充说：“我代表博物馆向收藏家表示感谢，包括博物馆的同事，他们做出了这些惊人的发现，并将它们用于科学研究。我们也祝贺那些工作过的团队这些令人兴奋的发现，并将它们付诸出版。”

新化石将在桑当的恐龙岛博物馆展出。