《数九寒天的起点：冬至》

“数九寒天”是中国民间传统中对冬季寒冷时期的一种描述，通常从冬至开始计算。冬至是二十四节气之一，也是中国传统的节日，这一天太阳直射南回归线，北半球昼最短、夜最长，标志着冬季的正式到来。

在中国古代，人们认为冬至是一年中最冷的一天，因此将冬至作为“数九寒天”的起点。自古以来，民间有“冬至大如年”的说法，可见其重要性。在这一天，家家户户会准备丰盛的菜肴，围炉而坐，享受家庭的温暖和幸福。

数九寒天是指从冬至开始，每九天为一个周期，共分为九个九天，即八十一天。民间流传着许多关于数九的习俗，比如“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。”这些俗语形象生动地描绘了冬至之后天气变化的过程，也体现了人们对自然规律的认识和把握。

数九寒天不仅仅是一个时间概念，更蕴含着深厚的文化内涵。它不仅反映了中国人对季节变化的敏锐观察，还寄托了人们对未来生活的美好期望。在这个漫长的寒冬里，人们通过各种方式驱寒取暖，同时也期待着春天的到来。