世界上第一台电子计算机诞生于1946年，名为“ENIAC”（Electronic Numerical Integrator and Computer），即电子数值积分计算机。它是由美国宾夕法尼亚大学的约翰·莫奇利（John Mauchly）和J. Presper Eckert领导的团队开发完成的。这台计算机标志着人类计算技术的一次巨大飞跃，开启了现代信息技术的新纪元。

ENIAC的诞生背景与二战密切相关。当时，盟军急需一种能够快速进行弹道计算的设备来提高军事作战效率。传统的机械式计算器速度慢且容易出错，无法满足需求。因此，莫奇利和Eckert提出了构建一台全电子化、高速运行的计算机的想法，并得到了美国军方的支持。经过数年的努力，ENIAC终于在1946年2月正式投入使用。

ENIAC的体积庞大，占地面积约为170平方米，重量超过30吨，耗电量也非常惊人。然而，它的运算能力却令人惊叹——每秒可以完成5000次加法或减法运算，比当时的机械式计算器快上千倍。尽管如此，ENIAC仍然使用了大量真空管作为核心元件，这些元件极易发热并频繁损坏，导致维护工作极为繁琐。

尽管ENIAC并非完全意义上的现代计算机（例如没有存储程序功能），但它为后来的计算机设计奠定了基础。其成功验证了电子技术应用于大规模数据处理的可能性，激发了更多科学家投身于计算机研究领域。随后，冯·诺依曼提出的存储程序概念进一步优化了计算机架构，使计算机更加高效灵活。

ENIAC的问世不仅推动了科学技术的发展，还深刻改变了人类社会的生产生活方式。从科学研究到工业制造，再到日常生活中的信息交流，现代计算机无处不在。可以说，ENIAC是现代计算机发展的起点，它开启了信息化时代的序幕。