离子键是一种由正负电荷之间的静电吸引力形成的化学键。这种键通常发生在金属元素与非金属元素之间，当它们通过电子转移形成带相反电荷的离子时便会产生离子键。

在离子键形成的过程中，金属原子倾向于失去其最外层的电子，从而变成带正电的阳离子；而非金属原子则倾向于获得电子，成为带负电的阴离子。由于正负电荷相互吸引，这些离子结合在一起形成了稳定的化合物。例如，在氯化钠（NaCl）中，钠原子（Na）失去一个电子变成Na⁺，而氯原子（Cl）获得这个电子变成Cl⁻，两者通过强烈的静电作用结合成离子晶体结构。

离子键具有以下特点：首先，它能够产生高熔点和沸点的物质，因为要克服离子间的强大吸引力需要大量的能量；其次，离子化合物在固态时不导电，但在熔融状态或溶于水后可以导电，这是因为自由移动的离子能够携带电流；此外，离子键还决定了许多物理性质如硬度、脆性和溶解性等。

总之，离子键是自然界中最基本也是最重要的化学键之一，它不仅存在于日常生活中常见的盐类中，还在生物体内发挥着重要作用。理解离子键的本质有助于我们更好地认识物质世界，并为新材料的研发提供理论基础。