白话文，简单来说，就是使用现代汉语进行写作的一种文体，与古文相对。在古代，人们用文言文书写文章，这种语言形式较为古老且复杂，不便于普通百姓理解。而白话文则更接近于日常口语，更加通俗易懂。

白话文的兴起，可以追溯到晚清时期，那时有识之士开始倡导用更贴近民众的语言来传播知识和思想，以促进文化的普及和教育的发展。到了新文化运动时期，白话文得到了广泛推广，成为现代中国文学创作的主要形式之一。

白话文的使用，不仅使得文学作品更加平易近人，易于被大众接受，同时也促进了教育的普及，使得更多的人能够通过阅读获取知识。此外，白话文还为现代汉语语法体系的建立奠定了基础，对后世产生了深远的影响。

总之，白话文作为一种与人民生活紧密相连的语言表达方式，在推动社会进步、文化传承以及教育发展等方面发挥了重要作用。