XML，全称为可扩展标记语言（eXtensible Markup Language），是一种用于编码文档的格式，使得这些文档可以被人类和机器阅读。它设计的主要目标是传输和存储数据，而不是显示数据，这与HTML不同，后者主要用于展示网页内容。

XML的特点

1. 可读性：XML文档具有良好的可读性，因为它的结构清晰，标签定义明确。

2. 自描述性：每个XML文档都包含描述其自身结构的信息，这使得解析器能够理解文档的内容。

3. 灵活性：XML允许用户自定义标签，因此可以根据需要定义自己的数据结构。

4. 跨平台兼容性：XML文件可以在不同的操作系统和应用程序之间轻松交换，因为它基于标准的Unicode字符集。

XML的应用场景

- 数据存储：XML常用于存储复杂的数据结构，特别是在需要长期保存数据的情况下。

- 数据交换：作为一种通用的数据交换格式，XML在不同的系统或应用程序之间共享信息时非常有用。

- 配置文件：许多软件使用XML作为配置文件的格式，因为它易于解析和修改。

- Web服务：SOAP（简单对象访问协议）等Web服务标准使用XML来表示消息结构。

结论

尽管随着JSON等其他数据格式的流行，XML的使用有所减少，但它仍然在特定领域中扮演着重要角色，尤其是在需要高度结构化数据存储和交换的场合。理解和掌握XML的基本概念对于从事信息技术相关工作的人来说仍然是一个有用的技能。