朱自清，这位在中国现代文学史上占有重要地位的散文家、诗人和学者，他的名字背后有着一段独特的故事。朱自清原名朱自华，字佩弦，1898年11月22日出生于江苏东海县（今属连云港市）。他于1916年考入北京大学预科，后转入哲学系学习。在大学期间，朱自清开始使用“自清”作为笔名，并逐渐以此名闻名于世。

关于为何选择“自清”作为笔名，据传这与他的人生理想和追求有关。“自清”二字取自《楚辞·卜居》中的“宁廉洁正直以自清乎”，意指保持自身的廉洁正直，如同清澈见底的泉水一般纯净无瑕。这一寓意深刻的名字不仅体现了朱自清个人的人格魅力，也反映了他对文学创作的一种态度：追求纯粹、真实和高尚的精神境界。

朱自清以其细腻的情感、深邃的思想以及优美的文笔，在中国现代文学中留下了浓墨重彩的一笔。他的作品如《背影》、《荷塘月色》等，至今仍被广泛传颂，成为中学语文教材中的经典篇章。这些作品不仅展现了作者对自然美景的敏锐观察力，更蕴含了对人生哲理的深刻思考，传递出一种淡泊名利、崇尚自然的生活态度。

朱自清原名朱自华所经历的这一转变，不仅是个人成长过程中的一个标志，也是其文学创作道路上一次重要的自我定位。从朱自华到朱自清，这个名字的变化见证了一位文学巨匠如何通过文字表达自己内心世界的过程，同时也激励着后来者追求内心的纯净与美好。