老年性黄斑 (AMD) 是 65 岁以上人群视力丧失的主要原因，其特征是黄斑发生异常变化，导致视力下降和物体扭曲。干性 AMD 占所有 AMD 病例的 90%，视力损害相对较轻;然而，大约 30% 的患者在 10 年内发展为与湿性 AMD 相关的严重视力丧失。

截至 2023 年，FDA 批准的唯一治疗干性 AMD 的药物是两种注射药物，但由于担心玻璃体内注射会引起并发症，且恢复视力的疗效不大，因此这些药物的疗效受到限制。

韩国科学技术研究院 (KIST) 天然产物药物开发中心的 Moon-Hyeong Seo 博士领导的研究小组开发了一种可以作为眼药水使用的新型干性 AMD 治疗剂。该研究成果发表在《Advanced Science》杂志上。

眼药水是眼科市场上最受欢迎的药物输送方法，但开发针对位于眼后节的视网膜的眼药水配方仍然是一个巨大的挑战。

为了解决注射治疗的局限性，研究小组专注于 Toll 样受体 (TLR) 的炎症信号通路，已知该通路在 AMD 发病机制中发挥关键作用。

通过从数以万计的具有与天然 TLR 信号蛋白相似的结构的蛋白质中提取肽序列，他们建立了超过 190,000 个肽候选药物的庞大库。

他们利用先进的技术快速筛选与 TLR 信号蛋白特异性结合的肽，成功鉴定出多种能够抑制这些蛋白质之间相互作用的候选肽。