每当水槽溢出时，通常是由于排水管堵塞造成的。同样，随着年龄的增长，我们的身体会被衰老细胞淹没，这些细胞已经停止分裂，但不会死亡，而是保持活跃并在身体组织中积聚。最近的研究表明，清除这些细胞可能会延缓与年龄相关的疾病，减少炎症并延长寿命。然而，尽管潜力巨大，但目前还没有一种药物可以直接有效地针对这些细胞。

现在，魏茨曼科学研究所的研究人员提出了一种替代方法。在《自然细胞生物学》杂志上发表的一项新研究中，他们发现衰老细胞通过堵塞免疫系统在体内积聚，从而阻止自身清除。

科学家们在小鼠身上演示了如何使用免疫疗法疏通这种堵塞，免疫疗法是新一代疗法，正在彻底改变癌症治疗。这些发现可能为与年龄有关的疾病和其他慢性疾病的创新治疗铺平道路。

魏茨曼分子细胞生物学系瓦列里·克里扎诺夫斯基教授的实验室长期以来一直在研究衰老的生物过程特征，特别是衰老细胞与年龄相关疾病和慢性炎症的关系。魏茨曼的尤里·阿隆教授与克里扎诺夫斯基于 2019 年合作开发了一个数学模型，该模型预测，虽然衰老细胞会在几天内从年轻身体中清除，但在衰老的身体中，它们会设法延迟自身的清除。

这项由 Julia Majewska 博士和 Amit Agrawal 博士领导的新研究揭示了实现这一目标的机制——衰老细胞如何像癌细胞一样逃避免疫系统的攻击。