商业银行的表外业务是指那些不直接反映在银行资产负债表上的业务活动。这类业务虽然不直接影响银行的资产和负债总额，但对银行的收入结构、风险管理和整体运营有着重要影响。表外业务主要包括但不限于担保类业务、承诺类业务和金融衍生品交易等。

一、担保类业务

担保类业务包括贷款担保、票据承兑等。这类业务中，银行为客户的债务或付款义务提供信用支持，当客户无法履行其义务时，银行需承担相应的责任。这种业务模式使得银行能够通过收取手续费的方式获得收入，同时也为银行带来了潜在的风险。

二、承诺类业务

承诺类业务主要包括信贷承诺、租赁承诺等。在这些业务中，银行向客户提供在未来某一时期内可以获取资金或服务的承诺。与担保类业务类似，这类业务同样以收取承诺费为主要收入来源，并且存在因客户未行使承诺权利而产生的机会成本。

三、金融衍生品交易

金融衍生品交易是表外业务中的一个重要组成部分，包括远期合约、期货合约、期权合约等。这类业务允许银行通过买卖金融衍生产品来管理自身的市场风险，如利率风险、汇率风险等。同时，银行也可以通过此类业务为客户提供风险管理工具，从中赚取交易差价或手续费。

四、表外业务的意义

表外业务对于商业银行而言具有重要意义。一方面，它可以帮助银行拓宽收入渠道，提高非利息收入占比；另一方面，通过合理安排表外业务，银行还可以有效地管理自身面临的各种风险。然而，表外业务也给银行带来了新的挑战，如如何准确评估和控制相关风险，以及如何确保业务操作的透明度和合规性等。

总之，表外业务作为现代商业银行经营活动中不可或缺的一部分，既为银行提供了新的盈利机会，也对其风险管理能力提出了更高的要求。银行需要不断优化表外业务结构，强化内部管理，以实现可持续发展。