古筝，作为中国古典音乐中一种重要的弹拨乐器，其音色清雅悠扬，自古以来就深受人们喜爱。古筝的弦数并不是固定的，但最常见的古筝有21根弦。不过，在不同的历史时期和地区，古筝的弦数有所不同。

在古代，最早的古筝只有五根弦，与瑟类似，象征着金、木、水、火、土五行。随着时间的推移，古筝的弦数逐渐增加，唐代时发展为十二弦，宋代进一步增加到十三弦。到了明清时期，古筝的弦数又有所变化，有的地方使用十四弦或十五弦的古筝。而现代最常见的是21弦古筝，这种形式的古筝由著名古筝演奏家曹东扶先生于20世纪50年代末至60年代初改革而成，不仅保留了传统古筝的音色和演奏技巧，还扩大了音域，丰富了表现力，成为现代古筝的标准形式。

此外，还有25弦、26弦甚至更多弦数的古筝，主要用于特定的演奏场合或实验性创作，但在日常教学和演出中并不常见。这些不同弦数的古筝，体现了古筝艺术的传承与发展，也反映了中国音乐文化的博大精深。

总之，古筝的弦数经历了从少到多的变化过程，这不仅是技术上的进步，更是对音乐表现力追求的结果。21弦古筝作为当前最主流的形式，既继承了传统古筝的精髓，又适应了现代音乐发展的需求，成为了连接过去与未来的桥梁。