古人的字，也叫表字，是与本名意义相关联的一种称谓。在古代中国，人们除了有名之外，通常还会有一个或多个字。字通常是在成年礼（即冠礼）之后才取的，因此字也常被称为“冠字”。古人取字的方式多种多样，但大多遵循一定的规则和传统，以下是一些常见的取字方式：

1. 同义相协

这是最常见的取字方式之一，即字与名在意义上相同或相近。例如，孔子名丘，字仲尼；“尼”字与“丘”字同义，都表示“高山”。

2. 意义相反

有时，字与名的意义会形成对比或对立关系，以此来表达更丰富的情感或思想。如韩愈，字退之，意为“进则愈，退则退”，体现了儒家的中庸之道。

3. 相辅相成

字与名之间存在一种互补的关系，共同构成一个完整的意思。如诸葛亮，字孔明，“亮”与“明”相辅相成，表达了智慧光明的含义。

4. 表达理想或志向

有些人的字反映了他们的理想、抱负或志向。如曹操，字孟德，“孟”表示长子，“德”则表达了他追求道德高尚的愿望。

5. 使用排行或辈分

在一些家族中，字还可能包含排行或辈分信息。例如，在兄弟中排行第二的人可能会被赋予“仲”字，如孔子的弟子颜回，字子渊，其中“子”表示先生，而“渊”则可能与他的性格或地位有关。

6. 借用典故

还有一些人的字来源于历史典故或文学作品，以此彰显其文化修养和对经典的热爱。如苏轼，字子瞻，其名“轼”和字“瞻”均出自《诗经》中的诗句。

总之，古人取字是一种充满智慧和艺术性的行为，它不仅反映了个人的文化素养和价值观念，也是中华传统文化的重要组成部分。通过研究古人的字，我们可以更好地理解古代社会的文化背景和个人品德修养。