MLF利率，即中期借贷便利（Medium-term Lending Facility）利率，是中国人民银行为了维护货币市场的稳定而设立的一种货币政策工具。它主要用于向商业银行提供中期基础货币，以满足金融机构中长期流动性需求。MLF利率的调整对市场利率水平具有重要影响，是观察货币政策走向的一个重要指标。

MLF操作通常在每月的中旬进行，操作期限包括3个月、6个月和1年等，其中1年期最为常见。通过调整MLF利率，央行可以间接影响到贷款市场报价利率（LPR），进而影响整个市场的贷款利率水平。当经济面临下行压力时，降低MLF利率可以降低银行的融资成本，促使银行降低贷款利率，刺激企业和个人投资与消费；反之，在经济过热或通胀压力较大时，则可能提高MLF利率，抑制信贷扩张，防止经济过热。

MLF利率作为一项重要的货币政策工具，其调整不仅反映了央行对于当前经济形势的判断，也体现了对未来经济走势的预期。因此，MLF利率的变化往往会引起金融市场广泛关注，并对股市、债市等多个领域产生影响。同时，它也是企业和个人投资者评估未来资金成本、制定财务计划的重要参考依据之一。