苯乙烯，化学式为C8H8，是一种无色透明液体，具有特殊的甜味气味。它在常温下是液态，但当温度降低时会凝固成白色固体。苯乙烯是重要的化工原料之一，在工业上主要用于生产合成橡胶、塑料和树脂等材料。例如，聚苯乙烯（PS）是一种由苯乙烯聚合而成的热塑性塑料，广泛应用于包装材料、玩具、文具等领域。

苯乙烯还被用于制造丁苯橡胶，这种橡胶因其优异的耐磨性和抗老化性能而被广泛应用于轮胎制造。此外，苯乙烯还是合成丁苯胶乳的重要原料，后者用于制造纸张涂层和粘合剂。除了工业用途外，苯乙烯还用作某些药物的合成前体，以及香料和溶剂。

然而，需要注意的是，虽然苯乙烯在许多方面都有重要应用，但它也是一种潜在的环境污染物，并且长期接触高浓度的苯乙烯蒸汽对人体健康有害，可引起眼睛、皮肤刺激，甚至可能致癌。因此，在使用和处理苯乙烯时需要采取适当的安全措施，以保护工人健康和减少环境污染。

总之，苯乙烯作为一种重要的有机化合物，在现代工业中扮演着不可或缺的角色。通过合理利用和管理，可以最大限度地发挥其积极作用，同时减少对人类健康和环境的负面影响。