印花税是一种特殊的财产税，主要针对合同、票据、账簿、权利许可证等具有法律效力的文件征收。这种税收最早起源于17世纪的荷兰，并在多个国家和地区实施，包括中国。印花税的设立初衷是为了增加政府收入，同时对某些特定的经济活动进行调节。

在中国，印花税适用于各种经济合同（如购销合同、技术合同）、产权转移书据（如房屋买卖合同）、营业账簿以及权利许可证照等。税率根据不同的文件类型而有所不同，通常为合同金额或凭证所载金额的一定比例。例如，证券交易印花税是中国较为人熟知的一种印花税形式，目前仅对股票交易卖方按千分之一的比例征收。

印花税具有以下特点：

1. 征收对象广泛：几乎涵盖了所有类型的商业和民事合同。

2. 税率较低：相对于其他类型的税种，印花税的税率普遍较低。

3. 自征自缴：纳税人需要自行购买并粘贴相应的印花税票到应税凭证上，或者通过电子方式申报缴纳。

4. 便于管理和监督：由于其涉及的具体文件种类明确且易于识别，因此管理相对简单。

尽管印花税对于普通民众来说可能显得不太显眼，但它仍然是国家财政收入的一个重要组成部分，在一定程度上反映了社会经济活动的活跃程度。同时，通过调整印花税率也可以作为一种政策工具，用于引导市场行为或调控经济运行。