爱丁堡大学的研究人员发现了一种维生素 D 影响人体免疫系统的新方法。这项发表在免疫学前沿的研究表明，维生素 D 可能有助于控制自身免疫性疾病。

维生素D在人体中的作用

尽管有它的名字，但维生素 D 并不是真正的维生素。它是一种促激素。维生素需要从食物中摄取，因为身体无法自行产生。另一方面，除了饮食来源之外，身体还可以从阳光中合成维生素 D ：

蛋黄 ——大部分蛋白质存在于蛋清中，但营养物质存在于蛋黄中。与在室内饲养的鸡相比，牧场饲养或自由放养的鸡产生的鸡蛋中维生素 D 含量更高。

蘑菇 ——它们是唯一能够将阳光转化为维生素 D 的植物，使它们成为这种营养素的唯一植物来源。

多脂鱼和海鲜 ——富含维生素 D的海鲜的一些例子是鲑鱼、虾和鲱鱼。

维生素 D 在身体的多种功能中发挥着关键作用。除了调节胰岛素水平和帮助糖尿病管理外，它还有助于维持骨骼和牙齿健康。

维生素 D 对大脑、免疫系统和神经系统也很重要。它调节细胞生长和细胞间通讯。事实上，一些研究表明，钙三醇是维生素 D 的一种活性形式，可以潜在地抑制癌症进展。(相关： 维生素 D 阻止乳腺癌肿瘤的生长。)

维生素 D 和免疫系统

支持维生素 D 在免疫系统中作用的研究清单很长。然而，在爱丁堡的研究中，研究人员想要探索维生素 D 对自身免疫性疾病的影响。以前的工作已经观察到维生素 D 与自身免疫性疾病易感性之间的反比关系。其中一些包括1 型糖尿病、多发性硬化症和类风湿性关节炎。

在这项研究中，研究人员仔细研究了维生素 D 如何影响免疫系统中的两个关键细胞：树突状细胞和 T 细胞。

树突状细胞是在淋巴结和脾脏中发现的树状细胞。它们通过捕获抗原细胞和激活 T 细胞来调节免疫系统。另一方面，T 细胞在胸腺中产生，它们有助于抵抗感染。有两种 T 细胞： 辅助 T 细胞，帮助免疫系统中的其他细胞;和细胞毒性 T 细胞，它们杀死受感染的细胞。

对于患有自身免疫性疾病的人来说，情况并非如此。当 T 细胞被激活时，它们会攻击身体的健康组织，而不是异常组织。这样，身体就会自相矛盾，人必须服用药物才能维持适当的身体机能。

研究人员收集了小鼠和人类的细胞，并观察了维生素 D 与它们的反应。维生素 D 导致树突状细胞在其表面产生更多的某种分子。这个分子是CD31。长期以来，它作为免疫系统一部分的作用一直不清楚。然而，这项研究表明，CD31 水平升高会抑制 T 细胞的活化。

作为树突状细胞和 T 细胞之间的屏障，CD31 阻止了两者的稳定接触。这导致细胞中的免疫反应减少。

研究人员建议，这项研究为进一步探索维生素 D 和 CD31 在免疫系统中的作用打开了新的大门。管理维生素 D 的水平可能成为一种帮助控制和维持自身免疫性疾病以及其他疾病的方法。