寄生虫是依靠活体宿主生存和繁殖的小生物。在人类中，寄生虫通常存在于肠道中，但它们也存在于其他器官中，例如皮肤和大脑。因为它们不能离开宿主生存，所以大多数人类寄生虫不会导致死亡，但有些会导致疾病。一个例子是血吸虫病，这是一种由生活在血管中的曼氏血吸虫蠕虫引起的寄生虫病。血吸虫病更像是一种致残疾病，而不是危及生命的疾病，尽管它可能因涉及主要器官的并发症而导致死亡。虽然血吸虫病的治疗在很大程度上被描述为成功的，但它主要依赖于一种会引起很多副作用的合成药物。幸运的是，来自 埃及本哈大学 发现了​​一种来自天然来源的潜在候选药物。在他们今年早些时候发表在 《药用植物研究杂志》上的研究中，他们报告说， Nigella sativa，也称为茴香花或黑孜然，可以在治疗后 48 小时内有效杀死寄生虫。这种药用植物的功效通过使用壳聚糖纳米粒子作为药物载体进一步增强。

茴香花，一种抗血吸虫病的天然驱虫药

茴香花是一种只有三英尺高的植物，有小花，并结出装满黑色小种子的果荚。这些种子因其丰富的植物化学物质而被广泛研究，最着名的是一种称为百里醌的强大化合物。根据研究，百里醌具有许多治疗特性，例如抗炎、增强免疫力和化学保护特性。茴香花可以在全球许多地区找到，尤其是在亚洲、非洲和中东的部分地区。

茴香花的潜力不仅限于减少肿瘤生长和缓解过敏性鼻炎。研究表明，茴香花对致病细菌和寄生虫有效。在最近发表在Acta Biologica Hungarica上的一项研究中，埃及研究人员报告了茴香花油和一种名为 Chroococcus turgidus的藻类提取物 在减少雌性 S. mansoni 蠕虫产卵数量方面的有效性。研究人员撰写的一篇评论还讨论了茴香花油的抗血吸虫病活性以及两周的治疗如何足以减少 曼氏血吸虫的数量 受感染小鼠肝脏中的蠕虫。用油处理还减少了小鼠肠道和肝脏中的卵子数量。

携带茴香花提取物的壳聚糖纳米粒子可在48小时内杀死寄生虫

在他们的研究中，研究人员评估了载有N. sativa (NSLCN) 的壳聚糖纳米颗粒 对寄生虫的功效，以及它们可以在体外诱导的结构变化。由天然聚合物制成的纳米颗粒通常用作药物载体，因为它们可以调节药物的药代动力学，提高药物的生物利用度，并允许以最小的毒性作用进行靶向释放。

研究人员从受感染小鼠的门静脉和肠系膜静脉中获得了曼氏沙门线虫。 他们培养了三到五只雌雄同体的蠕虫，并将它们暴露在不同浓度的 NSCLN 中 24 和 48 小时。使用立体显微镜，他们在治疗后 24 和 48 小时评估了蠕虫的生存能力，并将其与阳性和阴性对照组进行了比较。

研究人员报告说，蠕虫的死亡率在接受 100 和 80 微克/毫升 (mcg/ml) NSLCN 治疗后达到 88.9%，在接受 80 和 60 mcg/ml 治疗后达到 84.6%。48 小时后，研究人员观察到对蠕虫运动和死亡的不同影响。接受 NSCLN 治疗的所有组的死亡率均达到 100%。(相关： Nigella sativa 被证明可以有效治疗白色念珠菌。)

经过 24 小时的孵化，这些蠕虫仍然活着，但行动迟缓。它们在再孵化 24 小时后死亡。研究人员使用扫描电子显微镜 (SEM) 证实了死亡雄性和雌性蠕虫的外皮——保护性外层——的变化。这些变化包括脊柱丧失、吸盘肿胀、雄性结节间脊肿胀，以及具有多个毛孔的雌性外皮失去光滑结构。

基于这些结果，研究人员得出结论，NSCLN是 治疗血吸虫病的一种新的潜在候选药物。