芝加哥大学和福特汉姆大学的研究人员对螺旋星系 NGC 891 中的三个超亮 X 射线源 (ULX) 进行了长期监测。 研究结果发表在 12 月 22 日在 arXiv.org 上发表的论文中，提供对这些来源特性的更多见解，并可以帮助我们更好地了解宿主星系的性质。

ULX 是天空中的点源，在 X 射线中非常明亮，每个点源发出的辐射都超过 100 万个太阳在所有波长下发出的辐射。它们的亮度低于活动星系核(AGN)，但比任何已知的恒星过程都更稳定。尽管已经对 ULX 进行了大量研究，但这些来源的基本性质仍然是一个谜。

为了充分确定和了解 ULX 的性质，需要使用广泛的光谱模型进行长期监测。现在，由 Nicholas M. Earley 领导的一组天文学家使用宇航局的钱德拉 X 射线天文台和欧空局的 XMM-牛顿航天器分析了 2000 年至 2017 年收集的数据。通过数据集，他们专注于对 NGC 891(一个距我们约 3000 万光年的边缘棒旋星系)及其超亮 X 射线源(指定为 ULX-1、ULX-2 和 ULX-3)的观测。

研究人员在论文中写道：“我们对边缘螺旋星系 NGC 891 中三个超亮 X 射线源的钱德拉和 XMM-牛顿光谱进行了经验拟合，在 17 年的时间窗口内监测该区域。”

根据研究，ULX-1 显示了该光源从 2003 年到 2016 年的一些光谱演变，其光变曲线可能随着时间的推移而略有下降，尤其是从 2000 年到 2003 年。然而，光的长期稳定性曲线表明源在这些时间尺度上不是一个高度可变的对象。ULX-1 的光度测量为大约 8.4 duodecillion erg/s，而其柱密度估计为大约 8sextillion cm -2。

ULX-2 具有非常恒定的通量，似乎比 ULX-1 的通量高 20% 到 50%，这是从计数率中预期的。源具有大约 0.2 六亿厘米-2的柱密度。有一些变化。该值比 ULX-1 的值低几倍，结果证明低于为其他已知 ULX 计算的任何列密度。

ULX-3 是所研究的三个源中最微弱的，其光度为 2 十二亿 erg/s，这使其处于检测到的 ULX 的较低光度范围内。发现导出的柱密度约为 2 六百厘米-2。研究表明，从 2016 年 11 月到 2017 年 1 月，发现该源周围的通量和柱密度都下降了 7 倍。天文学家补充说，此时 ULX-3 不再属于“超亮”，因为它的光度值较低与其他高能量源(如 X 射线双星)更一致。