日本蜥蜴甲虫幼虫以从母亲腹部注射到它们正在生长的竹茎中的酵母为食。 现在，名古屋大学的科学家们有了一个惊人的发现：酵母可以消化竹木组织中的一些复合糖，但它不能'不。相反，它消耗更简单和更可用的糖源。

“这真是一个惊喜，”名古屋大学生物农业研究员土木渡说。“虽然酵母确实可以分解那些难以消化的成分，但我们的分析表明酵母实际上是靠小分子单糖生长的。” 结果发表在《科学报告》杂志上。

雌性日本蜥蜴甲虫在一个特殊的口袋状器官中携带酵母 Wickerhamomyces anomalus。春天，他们在竹子上挖洞，插入鸡蛋和酵母。W. anomalus 长成一种真菌花园，非常饥饿的甲虫幼虫一孵化就咀嚼。

在其他共生关系中，真菌通常将复杂的糖分解成更易消化的块，它们的宿主昆虫可以以此为食。Toki 和他的同事 Dan Aoki 想知道日本蜥蜴甲虫和 W. anomalus 之间的关系是否也是如此。

他们的研究表明没有。科学家们使用一种称为离子交换色谱的技术来分析和比较新鲜竹髓的糖含量，以及单独由酵母或酵母和甲虫幼虫定殖的竹髓的糖含量。比较显示酵母主要吃简单的游离糖葡萄糖和果糖。

这让科学家们感到惊讶，因为进一步的测试表明，如果需要，酵母实际上可以消化一些复杂的、难消化的糖。

“竹子不仅是酵母的农场，也是幼虫的居所。因此，幼虫可以安全地生活在坚固的房屋中，因为房屋不会被食物分解，”Toki 解释道。

研究人员现在想要进一步调查这种关系。他们认为，也许甲虫幼虫在​​异常甜的竹子里长得更大，这给了它们竞争优势。科学家们还想知道成年雌性如何区分富含游离糖的竹子来产卵。