由佛罗里达大西洋大学的研究人员和一个国际科学家团队领导的一项开创性研究最终证实了灾难性的希克苏鲁伯小行星的时间年份，该小行星是 6600 万年前恐龙和地球上 75% 生命灭绝的原因。春天，这个新开始的季节，结束了恐龙长达 1.65 亿年的统治，改变了地球上的进化进程。

该研究的结果发表在《科学报告》杂志上，极大地增强了追踪地球生命受到损害的第一阶段的能力。FAU的Robert DePalma，资深作者，查尔斯·施密特理学院地球科学系兼职教授，曼彻斯特大学博士生;FAU 地球科学系的第二作者兼副教授 Anton Oleinik 博士为理解导致恐龙灭绝的巨大影响的能力的重大科学进步做出了贡献。

“一年中的时间在许多生物功能中起着重要作用，例如繁殖、饲养策略、宿主-寄生虫相互作用、季节性休眠和繁殖模式，”德帕尔马说。“因此，一年中发生全球规模灾害的时间可以在它对生命的影响程度方面发挥重要作用也就不足为奇了。因此，希克苏鲁伯撞击的季节性时间一直是末日故事的一个关键问题——白垩纪灭绝。直到现在，这个问题的答案还不清楚。”

几十年来，人们都知道灾难性的希克苏鲁伯小行星撞击在 6600 万年前袭击了尤卡坦半岛。这次撞击引发了地球历史上第三次大灭绝，以与当前全球生态危机直接相关的方式极大地改变了全球生物群落。然而，关于撞击后发生的事情以及这些事件如何导致地球历史上第三次最严重的大规模灭绝的更详细的细节仍然非常模糊。

这项新研究是一项始于 2014 年的长期努力，结合传统和尖端技术，拼凑出线索线索，从而能够确定希克苏鲁伯撞击事件的季节。德帕尔马检查了北达科他州西南部的塔尼斯研究地点，这是世界上最详细的白垩纪-古近纪 (KPg) 边界地点之一，以了解灭绝事件的内部运作。该研究提供了重要的新数据，同时建立了新的学术桥梁。

“北达科他州这个独特的地点产生了大量令人兴奋的新信息。在该地点收集的现场数据，经过艰苦的分析工作，为我们提供了新的令人难以置信的详细洞察，不仅是在白垩纪 - 古近纪发生的事情边界，但也正是它发生的时间，”奥莱尼克说。“令人惊讶的是，多条独立证据如此清楚地表明了 6600 万年前小行星撞击地球的时间。科学的一大优点是它使我们能够观察看似不同角度、不同精度的众所周知的事实和事件，从而促进了我们对自然世界的认识和理解。也证明了地质学和古生物学仍然是一门发现科学，

研究小组使用放射性测年法、地层学、花粉化石、索引化石和富含铱的粘土覆盖层，在 2019 年由德帕尔马领导的一项先前研究中，研究小组费力地确定塔尼斯遗址的年代恰好是白垩纪末期希克苏鲁伯的影响。

同一项研究记录了由撞击引发的大量水流是快速沉积的沉积物覆盖物的原因，该沉积物及时锁定了事件并在 KPg 边界保留了唯一已知的由撞击引起的脊椎动物大规模死亡组合。密密麻麻的植物、动物、树木和小行星喷射物提供了一个独特的机会来研究 KPg 事件的细节、屈服于它的生物群以及它们生活的环境。

“化石记录是了解生物对全球范围灾害的反应的关键，否则我们将无法正确应对或应对现代事件，”德帕尔马说。“化石记录的这种现代效用体现在我们目前似乎正处于另一次全球生物压力事件的临界点上。”

该遗址化石鱼骨中生长线的独特结构和模式，类似于条形码，表明所有被检查的鱼都在春夏生长阶段死亡。对生长线的高科技同位素分析提供了这一点的独立确认，显示了在春夏生长期间也终止的年度振荡。

该团队通过叠加多个额外的证据来进一步支持他们的发现。在斯坦福同步辐射光源 (SSRL) 进行的尖端同步加速器快速扫描 X 射线荧光 (SRS-XRF) 技术部分支持了对幼鱼化石鱼的检查，这提供了一种新的季节性测年方法。

将最年轻的鱼的大小与现代增长率进行比较，使该团队能够预测孵化后的鱼被埋葬的时间。将其与已知的现代产卵季节进行比较，使他们能够推断出塔尼斯矿床所代表的季节性范围——春天到夏天，正如骨头所指示的那样。

“像这样的任何伟大发现的美妙之处在于，这是一个回馈科学界和世界的机会，”德帕尔马说。“它不仅回答了重要的问题，而且激发了新的思想去前进和实现。”

该站点的研究远未完成，其他即将开展的项目希望能发现有关这段有趣而重要的时间段的更多细节。除了主要研究团队之外，来自其他机构的多名研究人员(不属于主要研究的一部分)已经检查了该站点，并且没有迹象表明这种丰富的协作过程会很快结束。