由于先前的研究已经表明胃肠道菌群，即在微生物万亿之间的联系住在消化道-和脑健康，来自爱尔兰的科克大学学院的研究人员决定探索，如果这种关联可能对老化的大脑产生影响。

教授们将年轻(3 至 4 个月大)或年老(19 至 20 个月大)小鼠的粪便微生物群移植(使用“好”肠道细菌)移植到老年小鼠体内。在进行脑部扫描和测试(例如经典的啮齿动物迷宫)后，作者发现接受“青春期”微生物组的小鼠表现出较少的焦虑迹象——阿尔茨海默病的典型症状——以及改善的记忆和认知功能。

事实上，扫描显示他们的大脑包含某些模仿年轻老鼠大脑的分子和基因模式。这些最新发现发表在《自然衰老》杂志上。

“这项新研究是一个潜在的游戏规则改变者，因为我们已经确定可以利用微生物组来逆转与年龄相关的大脑退化，”科克大学学院研究与创新教授兼副总裁 John F. Cryan 说，在新闻稿中。

尽管他补充说这一发现仍处于“早期”，但该研究中心的一位同事兼主任表示，“该研究开辟了未来调节肠道微生物群作为影响大脑健康的治疗目标的可能性。”

据阿尔茨海默氏症协会称，超过 600 万人患有这种进行性脑部疾病，导致记忆力、思维能力和推理能力缓慢下降。疾病控制和预防中心表示，患有阿尔茨海默氏症的成年人数量在 65 岁以后每五年翻一番，这是最常见的痴呆症类型。

“它 [这项目前来自爱尔兰的研究] 增加了大量证据，表明肠道微生物组和大脑之间存在着可能由我们的免疫系统介导的显着相互作用，”医学博士、神经病学家、免疫学部主任道格拉斯·沙尔( Douglas Scharre)说。俄亥俄州立韦克斯纳医学中心的认知神经病学。“我同意需要更多的研究。”

来自纽约市的董事会认证内科医生Sunitha Posina医学博士认为，这项最新研究听起来很有希望。“如果这可以在人类中复制，那将是开创性的，”她继续说道。“这是一个非常棒的消息。”

她同意 Scharre 以及研究人员的观点，即需要进行“更大规模的研究和更多的纵向研究”才能建立直接关系。“无论如何，我认为通过饮食和生活方式改善我们的肠道微生物群没有任何危害，因为它们对我们的健康有益，而不仅仅是对大脑有益，”Posina 说。