西红柿不仅仅是我们最喜欢的面酱或比萨饼的基础——而且我们不仅仅是在谈论食谱的多功能性。就营养价值而言，西红柿是被低估的强者，它们没有获得他们肯定赢得的超级食品地位。我们如此钟爱西红柿的原因之一是，食用它们会导致一种主要的副作用，这是您吃任何其他受欢迎的食物都无法真正获得的：由于西红柿含量高，可以抵御破坏细胞的自由基番茄红素，一种强大的抗氧化剂。

番茄红素是一种类胡萝卜素：一类抗氧化色素，可使水果和蔬菜(如西红柿)呈现红色。这种类胡萝卜素因其强大的抗氧化活性而受到研究，研究表明它与降低心血管疾病和某些癌症(如前列腺癌)的风险有关。

根据农业部 (USDA) 的数据，番茄产品在番茄红素含量方面的得分最高，在抗氧化剂含量最高的食品的前 10 名中占据九席。葡萄柚、木瓜、西瓜和番石榴也是这种赋予植物红色调的生物活性化合物的来源。

为了获得最多的番茄红素冲剂，请尽可能选择成熟或煮熟的西红柿。根据发表在《农业与食品化学杂志》上的研究，煮熟的西红柿比未煮熟的西红柿含有更高浓度的番茄红素。在这项研究中，研究人员发现熟番茄的番茄红素含量比生番茄高 50%。他们还发现，西红柿中所有抗氧化剂的含量平均比未煮熟的西红柿高 28%。

西红柿是您饮食中番茄红素的最佳来源，当您食用这种水果时，尤其是当您食用煮熟的面酱时，您会体验到这种抗氧化剂对抗自由基的副作用。