对英国保存最完好的新石器时代墓葬之一的古代 DNA 的分析表明，埋在那里的大多数人来自一个大家庭的连续五代。

通过分析从 Cotswolds-Severn 地区的 Hazleton North 长石墓埋葬的 35 个人的骨骼和牙齿中提取的 DNA，研究小组能够检测到其中 27 人是近亲。该群体生活在大约 5700 年前——大约公元前 3700-3600 年——在农业被引入英国之后大约 100 年。

发表在《自然》杂志上，这是第一项如此详细地揭示史前家庭结构的研究，国际考古学家和遗传学家团队表示，这些结果为新石器时代的亲属关系和埋葬习俗提供了新的见解。

研究小组——包括来自英国纽卡斯尔大学的考古学家和来自巴斯克地区大学、维也纳大学和哈佛大学的遗传学家——表明大多数埋在坟墓中的人是四名妇女的后裔，她们的孩子都与同一个人。

Hazleton North 的石碑包括两个 L 形分室区域，位于线性结构的主要“脊柱”的北部和南部。在他们死后，个人被埋葬在这两个密室中，研究结果表明，男性通常与他们的父亲和兄弟一起下葬，这表明后代是父系的，后世埋葬在墓中，与第一代完全通过男性亲属相连.

虽然在童年时期死去的血统中的两个女儿被埋葬在坟墓中，但完全没有成年女儿表明她们的遗体要么被放置在与他们有孩子的男性伴侣的坟墓中，要么被放置在其他地方。

虽然墓葬的使用权是通过父系关系来进行的，但人们选择葬在北室还是南室最初取决于他们的后代的第一代女性，这表明这些第一代女性具有重要的社会意义在这个社区的记忆中。

研究人员说，也有迹象表明，“继子”被收养在世系中——母亲被埋葬在坟墓中但没有生父的男性，其母亲也与父系的男性生了孩子。此外，该团队没有发现任何证据表明另外八个人是家谱中的人的生物学亲属，这可能进一步表明生物学相关性不是入选的唯一标准。然而，其中三人是女性，她们可能在坟墓中有伴侣，但没有孩子，或者女儿成年后离开社区，因此不在坟墓中。

该研究的第一作者兼首席考古学家、纽卡斯尔大学的 Chris Fowler 博士说：“这项研究让我们对新石器时代社区的亲属关系有了前所未有的了解。北黑兹尔顿的坟墓有两个独立的墓室区域，一个通过一个通道进入。北入口和另一个来自南入口，只有一个非凡的发现是，坟墓的两半最初都被用来安放同一家族两个分支之一的死者遗骸。这具有更广泛的重要性因为这表明其他新石器时代墓葬的建筑布局可能会告诉我们这些墓葬中的亲属关系是如何运作的。”

巴斯克地区大学的 Iñigo Olalde 和该研究的首席遗传学家和共同第一作者 Ikerbasque 说：“古墓中出色的 DNA 保存以及古代 DNA 恢复和分析中最新技术的使用使我们能够发现有史以来最古老的家谱并对其进行分析，以了解有关这些古代群体的社会结构的深刻见解。”

哈佛大学的 David Reich 补充说：“这项研究反映了我认为的古代 DNA 的未来：考古学家能够以足够高的分辨率应用古代 DNA 分析来解决问题对考古学家来说真的很重要。”

维也纳大学的 Ron Pinhasi 说：“仅仅在几年前，我们还很难想象我们会了解新石器时代的亲属结构。但这只是一个开始，毫无疑问，还有很多东西有待发现。英国、法国大西洋和其他地区的其他站点。”

该项目是纽卡斯尔大学、约克大学、埃克塞特大学和中央兰开夏大学的考古学家与维也纳大学、巴斯克大学和哈佛大学的遗传学家之间的国际合作。赛伦塞斯特的科里尼姆博物馆允许对他们收藏的遗骸进行采样。