在旧金山地区多个设施工作的一组研究人员发现，暴露于类似于人类在长期太空任务中遇到的辐射的雄性小鼠在几个月后遇到了空间学习问题。在他们发表在《科学进展》杂志上的论文中，该小组描述了他们的模拟、它如何影响小鼠以及他们发现防止不良影响发生的方式。

如果人类要在月球上定居或前往火星，科学家们将不得不找到一种方法来保护他们免受银河宇宙辐射 (GCR) 的影响。一些研究表明，它会对中枢神经系统产生负面影响。在这项新的努力中，研究人员将实验室老鼠暴露在类似于宇航员在深空遇到的条件下，然后随着时间的推移对它们进行测试，以找出辐射可能对它们的大脑产生了什么影响。在其中一项测试中，研究人员根据研究人员在 GCR 暴露前给出的指示，教小鼠找到一个隐藏在不透明水下的平台，然后测试它们的表现如何。该测试是测试空间学习随时间变化的标准方法。

结果表明，雄性小鼠暴露后比对照小鼠犯了更多的错误，但雌性小鼠没有。更多的测试表明，这种损害可能是由于大脑中免疫系统的激活。在其他测试中，研究人员没有发现任何焦虑增加、识别记忆或社交能力问题的证据。但他们确实发现，如果在暴露于 GCR 之前给小鼠喂食旨在消耗小胶质细胞(大脑中的免疫细胞)的食物，它们不会出现任何空间学习障碍。他们还发现了一种与更可能受到此类暴露负面影响的小鼠相关的生物标志物——有朝一日可以用来确定哪些宇航员可能或多或少地受到与 GCR 暴露相关的问题的影响。