早在哥伦布横渡大西洋之前，加拿大纽芬兰岛北端泥炭沼泽和溪流上方的露台上就矗立着八座覆盖着草皮的木结构建筑，这证明维京人首先到达了新世界。

但是，直到现在，维京人建立 L'Anse aux Meadows 定居点的确切时间仍不清楚。

科学家周三表示，一种以很久以前的太阳风暴为参考点的新型测年技术表明，该定居点在公元 1021 年被占领，正好是一千年前，距哥伦布第一次航行的时间为 471 年。该技术用于为定居点切割的三块木头，都指向同一年。

维京航行代表了人类的多个里程碑。该定居点提供了已知最早的跨大西洋穿越证据。它也标志着地球最终被人类包围的地方，数千年前人类通过曾经连接西伯利亚和阿拉斯加的陆桥跋涉到北美。

荷兰格罗宁根大学的地球科学家迈克尔迪说：“这些北欧人应该受到很多赞誉，因为他们是第一个穿越大西洋的人类社会，”领导这项发表在《自然》杂志上的研究。

维京人或北欧人是斯堪的纳维亚家园的海员：挪威、瑞典和丹麦。他们冒险穿越欧洲，有时进行殖民，有时进行贸易或掠夺。他们拥有非凡的造船和航海技能，并在冰岛和格陵兰岛建立了定居点。

“我认为将这次旅行描述为一次发现之旅和寻找新的原材料来源是公平的，”迪伊说。“许多考古学家认为，他们寻找这些新领土的主要动机是发现新的木材来源，特别是。人们普遍认为，他们是从格陵兰岛离开的，那里适合建筑的木材极为稀少。”

他们的木船称为长艇，由帆和桨推动。一个幸存的例子，称为 Oseberg 船，大约 70 英尺(21.6 米长)。

维京时代传统上被定义为公元 793-1066 年，跨大西洋穿越的时间范围很广。普通放射性碳测年——通过测量有机材料特定放射性同位素的含量来确定有机材料的年龄——被证明过于不精确，无法确定 1960 年发现的 L'Anse aux Meadows，尽管人们普遍认为这是 11 世纪.

新的测年方法依赖于这样一个事实，即太阳风暴会在树木的年轮中产生独特的放射性碳信号。众所周知，公元 992 年发生了一场重大的太阳风暴 - 来自太阳的高能宇宙射线爆发。

该研究的第一作者、格罗宁根大学考古学家 Margot Kuitems 说，在检查的所有三块木材中，来自三棵树的 29 个年轮形成于太阳风暴的证据之后，这意味着木材在 1021 年被砍伐。

Dee 说，砍伐木材的不是当地土著人，因为有金属刀片的证据，而他们没有。

Dee 说，占领的持续时间尚不清楚，尽管可能已经有十年或更短的时间，而且在任何给定时间可能有 100 名挪威人在场。它们的结构类似于格陵兰岛和冰岛的北欧建筑。

称为冰岛传奇的口述历史描绘了维京人在美洲的存在。几个世纪后，他们写下了一个名为 Leif Erikson 的领导人和一个名为 Vinland 的定居点，以及与当地人民的暴力与和平互动，包括俘虏奴隶。

迪伊说，1021 年的日期大致对应于传奇故事，并补充说：“因此，这就引出了一个问题，其余的传奇冒险有多少是真实的?”