隶属于新西兰和澳大利亚几家机构的一组研究人员创建了一个模型，用于预测未来几年世界各地的海岸硬化。在他们发表在Nature Sustainability杂志上的论文中，该小组描述了收集和分析卫星数据以建立他们的模型。

当人类在海洋边缘或附近建造建筑物时，就会发生海岸硬化。例如，曾经的沼泽地可以被酒店和赌场所取代。在这项新工作中，研究人员研究了海岸硬化的程度、其对当地生态系统的影响以及在不久的将来可能发生的情况。

正如研究人员所指出的，当天然柔软的海岸线被坚硬的材料所取代时，地理变得更简单，从而导致生态群落发生变化，有利于入侵物种。研究人员指出，建造海堤或类似结构会减少可以生活在它们周围的生物数量，并指出世界上许多靠近海洋的主要城市(例如纽约)的多样性减少已经得到充分证明。先前的研究表明，存在导致海岸硬化的共同因素，例如旅游或航运。作为航运枢纽的城市对入侵物种的根深蒂固也更加敏感。

为了更多地了解海岸硬化的程度，研究人员获取并仔细检查了全球 30 个城市的卫星地图。他们发现这些地区超过一半的海岸线已经硬化。然后，他们收集了同一城市的航运、人口和经济数据，并用它来创建一个人工智能模型，该模型可以预测未来沿海地区的硬化。

该模型可用于研究特定地区在特定年限内可能发生的海岸硬化。例如，他们用它来了解更多关于未来 25 年新西兰海岸硬化可能增加的信息——该模型显示了城市地区附近 243 至 368 公里的海岸线正在经历新的海岸硬化。