正如人类可能会提前五分钟离开家以避开健谈的邻居或迟到上班以避开粗鲁的同事，食肉哺乳动物可能会特意避开其他物种。但他们并没有试图在尴尬的社交互动中导航;相反，他们正在为生存而谈判空间和资源。

研究人员在世界第三大岛婆罗洲的马来西亚沙巴州的三个地点安装了 73 个红外触发传感器摄像机，在六年内间歇性地监测了这种时间生态位分区。在国际合作上发表了他们的研究结果，以及他们可能意味着共存的竞争哺乳动物之间的机制，在10月6日科学报告。

“世界上大约 20% 的哺乳动物物种面临灭绝的风险，主要是由于栖息地丧失和过度开发等威胁，”第一作者、广岛大学高级科学与工程研究生院助理教授 Miyabi Nakabayashi 说。“马拉雅地区——地球上八个生物地理区域之一，覆盖了南亚和东南亚的大部分地区——的哺乳动物状况是世界上最糟糕的。”

据 Nakabayashi 称，有效和现实的解决方案以降低濒危物种的发生率的主要障碍之一是马拉雅地区哺乳动物的基本生态信息的稀缺性。

“有关动物时间活动模式的信息对于评估对人为干扰的反应和实施适当的保护措施至关重要，”中林说。“相机诱捕是研究神秘和稀有动物的最有用的技术之一。”

研究人员在大约三个活跃的年份收集了 37,379 张照片。尽管第一台摄像机是在 2010 年安装的，而最后一台摄像机是在 2016 年拆除的，但在很长一段时间内，恶劣的天气或后勤问题(例如昆虫筑巢)导致摄像机长时间无法使用。

在数据集中，研究人员确定了 9 种不同的食肉动物物种，其样本量大于 10，并按一天中的时间对它们的活动模式进行了分类。在这些物种中，有 6 种在夜间活跃，2 种在白天活跃，一种无论时间如何都活跃。

一些关系更密切的动物表现出明显的时间隔离，包括两只野猫，其中一只在夜间活动，而另一只则更喜欢白天。然而，研究人员还发现，三种果子狸都在夜间活跃，这可能是由于资源竞争有限，因为这三种果子狸都吃各种食物，中林说。

研究人员还发现，旅游业可能会对哺乳动物的行为产生影响。旅游活动——主要是非致命生态旅游活动——在研究期间在所有研究地点进行。然而，只有一处举办夜间旅游活动。其他两个站点的普通棕榈果子狸在夜间有两个明显的时间活动高峰，而夜间旅游站点的同一物种的时间活动不明确且延迟。

“生态旅游的潜在好处可能包括减少对野生动物的威胁，”中林说，并指出以社区为基础的生态旅游可以带来显着的好处，例如替代收入，激励当地社区和政策制定者保护感兴趣地区的物种。“但我们的结果表明，一个物种的时间活动模式可能会直接受到旅游活动的影响。应该评估旅游对动物行为的影响，即使它是非致命的生态旅游。”

研究人员还建议使用至少 10 个摄像头进行为期两到三年的研究，以收集有关食肉动物活动的更多数据。

“目前的信息太有限且零星，无法了解哺乳动物的基本行为，这可能会影响评估和改善受威胁状况的进展，”中林说。“我们应该积累更多关于稀有物种的信息，以确定它们的基本生态，并重新评估当前的保护管理策略是否合适。”