世界上最稀有的海洋海豚毛伊岛仅在新西兰北岛西海岸发现。

根据我们在过去两个夏天的调查，在此期间我们收集了用于 DNA 分析的小组织样本，我们估计目前只有54只毛伊海豚超过一岁。

自2008 年西海岸北岛海洋哺乳动物保护区成立以来，这些估计与过去十年进行的先前调查相似，该保护区限制或规范了大部分地区 12 海里范围内使用固定网、拖网和漂流网。西海岸。

普遍的说法仍然是渔业构成了迄今为止最重大的威胁，但我们认为现在是对其他死亡原因采取行动的时候了，包括导致弓形体病的寄生虫，一种从猫开始的疾病。

毛伊海豚是基因上不同的亚种，与近亲赫克托海豚相隔约 15,000 年。它们看起来一模一样，但毛伊海豚仅在北岛西海岸被发现并且极度濒危，而赫克托海豚主要在南岛周围发现。

历史上，有数百只毛伊海豚，但从 1970 年代开始数量迅速下降，主要是因为它们被渔网捕获。尽管在 1980 年代和 1990 年代就不可持续的死亡人数发出警告，但最初缺乏解决这一威胁的紧迫性。

我们现在冒着通过忽略其他已知威胁而重蹈覆辙的风险。

海豚死于弓形虫病

我们知道弓形体病会杀死毛伊海豚，但确定确切死因的最大挑战是找到它们的尸体。有些被冲上岸，但由于分布在人烟稀少、崎岖不平的海岸线上的海豚如此之少，因此只能找到一小部分。许多人已经腐烂到无法确定他们的死因。

验尸表明他们死于“自然”原因，例如年老、疾病和鲨鱼捕食，但也死于与人类有关的因素，包括弓形虫病。

研究人员发现，接受检查的毛伊海豚和赫克托海豚中超过一半都感染了导致弓形虫病的寄生虫。自 2006 年以来发现死亡的 10 只毛伊海豚中，有 2 只死于弓形虫病。

这种寄生虫在猫体内完成其生命周期，产生数百万个卵，通过猫便进入环境。这些鸡蛋具有极强的抗性。它们可以在炎热、寒冷、干燥和潮湿的条件下生存至少一年，包括在海水中。

卵通过淡水径流进入大海，在那里被鱼、贝类和螃蟹吃掉。毛伊海豚最有可能因食用食用了寄生虫卵的鱼而感染。一旦进入海豚体内，寄生虫就会繁殖并导致死亡。

弓形体病还会杀死本地鸟类，并可能导致人类疾病。

许多人难以理解猫可以间接杀死海豚的事实，导致一些人认为这是一种严重的威胁。虽然弓形虫病的总体影响目前尚不清楚，但最终这是一种人为的威胁，应该公开讨论，就像渔业威胁一样。

我们认为，目前对渔业兼捕的关注，排除所有其他威胁，使毛伊海豚面临进一步减少的风险。

重复历史

这种威胁存在相当大的不确定性，但我们确实知道毛伊海豚死于弓形虫病，这种疾病会对其他海洋哺乳动物物种造成种群水平的影响，包括海獭和夏威夷僧海豹。

就行动而言，我们以前来过这里：关于 1980 年代和 1990 年代毛伊海豚兼捕死亡的不确定性意味着渔业的威胁在很大程度上被忽视了，失去了更多的海豚。

如果我们再次忽视弓形虫病的已知威胁，我们就有可能重蹈覆辙，因为我们无法就管理剩下的少数毛伊海豚的风险进行勇敢的对话。

我们认为渔业风险虽然并未完全消除，但已基本得到控制。然而，由于对某些部门的渔业的专门关注，新西兰成为禁止进口鱼类的诉讼的中心。

该诉讼声称对兼捕保护不足。它基于有关毛伊海豚分布的不受支持的信息。如果诉讼成功，新西兰可能会因此损失高达 2 亿新西兰元。

考虑到毛伊海豚的状况和新西兰面临的财务风险，政府似乎迟迟不支持公开讨论、研究和采取行动来管理人们对疾病等知之甚少的风险。

数以百万计的研究资金被用于那些对 Aotearoa 的直接保护需求不太紧迫且声誉风险较小的陆生物种。毛伊海豚是我们最紧迫的保护优先事项，我们面临着具有挑战性的决定。

如果我们要从第一次发现渔业威胁时缺乏管理渔业威胁的行动中学到什么，那就是我们不应该让不确定性阻止我们采取行动来管理对毛伊海豚的其他威胁。