俄勒冈州立大学的研究人员和一组国际科学家对一群巴西美洲虎的饮食、人口密度和社会交往有了新的了解。

鱼类和水生爬行动物在巴西偏远湿地地区的美洲虎的饮食中占主导地位，这是已知的第一批以哺乳动物为食的美洲豹种群。此外，动作触发的摄像机显示美洲虎一起玩耍、钓鱼和旅行。

俄勒冈州立大学的博士生、论文的第一作者 Charlotte Eriksson 说，最近发表在《生态学》杂志上的研究结果与美洲豹是独居哺乳动物的观点背道而驰，它们的社会交往仅限于求爱或领土争端。

该研究在世界上最大的淡水湿地巴西潘塔纳尔湿地北部的季节性洪水保护区进行。该地区禁止钓鱼。附近没有道路或人类住区，不允许养牛。

该地区被洪水淹没的性质，加上研究人员必须从头到脚遮盖自己，因为有大量咬人的插图，使其成为一个具有挑战性的工作场所。

“一切都是基于船的，”埃里克森说。“我们显然不能开车。而且我们真的不能走路，因为有水，有成吨的美洲虎。”

俄勒冈州立大学的副教授塔尔列维 (Taal Levi) 于 2014 年与该地区的巴西研究人员合作启动了该项目，此前英国东英吉利大学教授卡洛斯·佩雷斯 (Carlos Peres) 描述了一个据传有一只异常高的美洲虎的地方人口密度。

埃里克森是李维斯实验室的成员。她于 2017 年开始从事该项目的博士研究。从那以后，她在 2018 年和今年 8 月和 9 月的六周时间里两次访问了巴西网站。

对于刚刚发表的论文，研究人员还收集了美洲虎粪便。他们在 138 个粪便中确定了 9 个猎物。美洲虎的饮食由三组主导：爬行动物(55%)、鱼类(46%)和哺乳动物(11%)。

研究人员表示，这一发现表明，该地区的美洲豹迄今为止的水生饮食最多，而在之前研究过的美洲豹中，哺乳动物的消费量最少。即使是孙德尔本斯红树林中的老虎，它们可能是与巴西地区美洲虎栖息地相似的大型猫科动物，它们也主要以陆上哺乳动物为食。

研究人员还困住了 13 只美洲虎，并为其戴上了 GPS 项圈，它们平均 96% 的时间都待在研究区域。他们估计美洲豹的密度为每 100 平方公里或 36 平方英里 12.4 只。这个密度是其他科学家在南美洲其他地区发现的美洲虎密度的两到三倍。

研究人员认为，由于该地区水生猎物的丰富和分布，美洲虎的密度如此之高，而且它们正在以前所未有的方式进行社交互动，他们称之为水生补贴。换句话说，它们的生理需求得到满足，因此它们有能量燃烧或玩耍。

“如果周围有很多食物，就没有必要为之争吵，”埃里克森说。

研究人员使用了从 2014 年到 2018 年运行了 8,065 天的 59 个摄像站的数据。 95% 的摄像头都检测到了美洲虎。总共获得了 1,594 个美洲虎视频，代表了 69 只独特的个体动物。一台相机捕捉到的唯一美洲豹的最大数量为 15 只，其中 9 只在 2015 年。

埃里克森说：“通常情况下，你很少会在相机上看到顶级捕食者，因为它们会在非常大的区域内移动。” “美洲虎是镜头中最常见的哺乳动物——这真的很不寻常。”

研究人员记录了成年美洲虎之间 80 次独立的社交互动。其中，85% 是雄性和雌性之间，但 12 只是同性美洲虎(1 只雌性美洲豹，11 只雄性美洲豹)。两只雄性甚至在镜头前玩了 30 分钟。

该论文的其他作者是俄勒冈州农业科学学院渔业、野生动物和保护科学系的 Levi 和 Joel Ruprecht;Daniel Kantek、Selma Miyazaki 和 Ronaldo G. Morato 来自巴西生物多样性研究所 Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade;来自巴西马托格罗索州大学的 Manoel dos Santos-Filho;和佩雷斯。