一个国际研究小组发现的证据表明，如果全球变暖继续下去，南露脊鲸的恢复可能会被扼杀。在他们发表在《科学进展》杂志上的论文中，该小组描述了他们对鲸鱼的研究以及他们对鲸鱼的了解。

南露脊鲸是一种生活在南半球的须鲸，目前被列为濒危物种。在现代捕鲸出现之前，据信它们的人口约为 35,000。他们的数量显着减少，直到 1930 年代制定了保护法。在这项新的努力中，研究人员发现了证据表明，如果全球变暖继续下去，鲸鱼的恢复可能会遇到麻烦。

该团队的工作重点是南露脊鲸计划，该项目涉及对鲸鱼的研究和保护，其中包括 50 多年的数据。数据中包括每年在瓦尔德斯半岛附近产犊的鲸鱼数量，这是总体人口增长的衡量标准。研究人员注意到厄尔尼诺年之后的人口下降——1997-1998 年和 2015-2016 年。他们认为，下降是南极洲更温暖的海水融化更多冰川导致磷虾减少的结果，磷虾是南露脊鲸的主要食物来源. 注意到先前的研究表明，随着地球继续变暖，厄尔尼诺现象可能会更频繁地发生，他们建立了一个模型来了解全球变暖如何影响南露脊鲸种群的增长。

该模型表明，如果厄尔尼诺现象的频率和强度保持现在这样，鲸鱼的数量将继续增长——在下个世纪达到捕鲸前天数的约 85%。但如果厄尔尼诺现象的频率和强度因全球变暖而增加，情况就会变得可怕。在最坏的情况下(4.4℃，全球上升的气温下个世纪)显示放缓至该点人口的增长鲸永远不会达到他们以前的号码。