水果可分为肉质或干果。虽然已经提出了许多因素来解释肉质果实物种随着纬度和海拔的降低而发生的模式，但这些因素的相对重要性尚未得到解决。

在近期发表在《生态学》杂志上的一项研究中，中国科学院西双版纳热带植物园(XTBG)的研究人员及其合作者调查了影响果实类型(肉质与干性)的因素：植物生长形态、环境限制(按气候区域概括) ) 和系统发育保守主义。

在这项研究中，研究人员使用了属于 1,860 属和 212 科的 9,370种种子植物的数据集。果实类型(肉质与干燥)和植物生长形式(木本与草本)数据是从已发表的植物群中收集的。果实根据成熟时是否有肉质的果皮或附属物归类为肉质，否则为干果。

在 9,370 种中，有 2,635 种产生肉质果实。果实类型具有很强的系统发育信号。与热带植物群和亚热带植物群相比，温带植物群中肉质果树种的比例较低。木本物种比草本物种包含更高比例的肉质果实物种。

他们进一步发现，系统发育保守主义解释了植物群之间绝大多数的果实类型变异，而气候区域和生长形式解释了很少的变异。

为了更详细地研究生长形式和气候区域对果实类型缺乏解释力，研究人员分别分析了每个性状的系统发育保守性。果实类型和植物生长形式都具有很强的系统发育信号。系统发育保守性发生在系统发育的底部和尖端。与生长形式相反，物种出现的气候区域并没有表现出强烈的保守性。

“我们的结果表明，使用完整系统发育的方法而不是早期的方法为探索功能性状的系统发育模式提供了更多信息工具，”XTBG 的王刚说。