锂是一种常见的药物，用于精神疾病患者，即双相情感障碍、精神分裂症和抑郁症。它被用作情绪稳定剂并减轻躁狂发作的强度，特别有利于减少自杀。虽然该药物非常有效，但需要进行常规血液监测，这对于必须前往临床实验室进行频繁血液检测的患者来说可能不舒服、昂贵且不方便。

加州大学欧文分校跨学科唾液生物科学研究所 (IISBR) 的研究指出，唾液检测可作为血液采样的潜在替代方案。与血液相比，唾液收集更容易、无创、需要更少的处理，并且可以在任何环境下进行。

最近发表在国际期刊Bipolar Disorders 上的一项研究表明，唾液和血清锂水平之间存在高度相关性，并且个体体内的唾液-血清比率可以有力地预测患者的血清锂水平。这些发现表明，唾液实际上可用于对情绪障碍患者进行锂监测。

在 18 个月的时间里，研究人员从 75 名被诊断为双相情感障碍、精神分裂症、分裂情感性障碍、重度抑郁症或广泛性焦虑症的患者中收集了 171 份唾液样本。

该研究的结果将填补有关唾液对药物监测功效的文献中的关键空白。虽然确实存在可追溯到 30 年前的大量工作，但样本量很小，技术各不相同，并且使用了较旧的方法。该研究以及 IISBR 正在进行的工作将为开发和实施新型唾液检测方法打开大门，这无疑将改善服用锂药物的患者的治疗选择以及精神病患者的整体体验。

该研究的共同调查者包括 UCI 公共卫生流行病学博士生和通讯作者乔治亚·帕金;UCI 公共卫生和 IISBR 流行病学研究员 Elizabeth A. Thomas，博士;IISBR 实验室经理 Hillary Piccerillo;名誉教授和前IISBR主任Douglas A. Granger，博士。