抗氧化剂是一类强大的分子，科学家们才刚刚开始了解其全部好处。

营养学研究生切尔西·加西亚和副教授克里斯托弗·布莱索最近在自由基生物学和医学上发表了一篇文章，概述了迄今为止对一种叫做花青素的抗氧化剂及其对动脉粥样硬化的影响的研究。

当脂肪和胆固醇沿着动脉壁堆积时，就会发生动脉粥样硬化。这会限制血液流动并导致血栓。这种情况与氧化应激有关，氧化应激是我们的身体在一生中遇到自由基时所经历的过程。这些含氧分子具有高度反应性且不稳定。它们发生在分子获得或失去电子时。自由基上的未配对电子会与其他分子发生反应，从而对身体造成与年龄相关的伤害。

抗氧化剂可以通过放弃一个电子来稳定自由基来干预这个反应。数十年的研究支持富含抗氧化剂的饮食对抵消心血管疾病、癌症和糖尿病等健康问题的益处。

但并非所有的抗氧化剂都以相同的方式起作用。花青素在很大程度上被研究人员忽视，因为它们的生物利用度较低，并且不像其他抗氧化剂那样被很好地吸收。

然而，最近的研究表明，花青素显着提高了人体天然抗氧化酶的活性。花青素还能增加高密度脂蛋白或“好”胆固醇的抗氧化特性。

“与其直接作为抗氧化剂，它们还可以帮助身体增加自身的酶防御系统，”Blesso 说。

Blesso 和 Garcia 的工作将有关花青素和动脉粥样硬化的主要科学发现整合为未来研究的综合参考。

“这是查看已完成的研究以及查看可以调查的其他领域的好方法，”加西亚说。