使用宇航局的凌日系外行星勘测卫星(TESS)，一个国际天文学家团队发现了一个新的温暖的迷你海王星外星世界，它正在穿过一颗明亮的 M 矮星。这颗新发现的系外行星被命名为 TOI-1201b，估计其质量大约是地球的六倍。9 月 20 日在 arXiv.org 上发表的一篇论文详细介绍了这一发现。

TESS 正在对大约 200,000颗太阳附近最亮的恒星进行调查，目的是寻找凌日系外行星。到目前为止，它已经确定了超过 4,500 颗候选系外行星(TESS Objects of Interest，或 TOI)，其中 155 颗迄今已得到确认。

现在，由德国海德堡马克斯普朗克天文研究所的戴安娜·科萨科夫斯基 (Diana Kossakowski) 领导的一组天文学家证实了 TESS 监测的另一个 TOI。在观察一颗名为 TOI-1201(也称为 TIC-29960110)的明亮 M 矮星时，在这颗恒星的光变曲线中发现了一个凌日信号。该信号的行星性质通过后续光度观测得到证实。

“TOI-1201b 的行星特征于 2019 年 1 月 16 日在科学处理运营中心 (SPOC; Jenkins et al. 2016) 过境搜索管道中检测到，并于 1 月 31 日由 TESS 科学办公室 (TSO) 作为警报发布，2019 年，”论文写道。

根据研究，TOI-1201b 的质量约为地球质量的 6.28，约为地球的 2.41 倍;因此，其密度约为 2.45 g/cm 3。这颗行星每 2.49 天绕母星运行一次，距离它大约 0.0287 天文单位。该天体的平衡温度估计约为 703 K。因此，天文学家将 TOI-1201b 归类为暖海王星。

宿主是双星系统 TOI-1201 的一颗主星，距离我们大约 122.5 光年，估计大约有 600-8 亿年的历史。主星的光谱类型为 M2.0，大小和质量约为太阳的一半。观测表明，这颗 M 矮星的有效温度约为 3,476 K，其自转周期经计算为 19 至 23 天。该系统中的第二颗恒星的光谱类型为 M2.5，结果证明它比主天体略小。

天文学家假设可能有另一颗行星围绕 TOI-1201 的主恒星运行。该假设基于径向速度 (RV) 测量，该测量在大约 102 天时显示出具有高半幅度的长期信号。有人指出，如果这个信号是行星性质的，那么该物体的最小质量将是 27 个地球质量。然而，为了证实这一假设，需要对 TOI-1201 系统进行额外的研究。

“然而，进一步的 RV 测量对于伪造或证明信号的行星起源是必要的，这可以提供对多行星系统架构的更多了解，”研究人员总结道。