太平洋牡蛎养殖是一个价值数十亿美元的产业，但人们强烈担心牡蛎幼虫在未来海洋酸化情况下的正常发育和生存能力。哥德堡大学最近的一项研究表明，长期育种可能会降低牡蛎幼虫对实验性海洋酸化的遗传反应。因此，适应未来环境的能力可能会受到损害。

对于像牡蛎这样无法迁移到有利栖息地的固着物种，在不断变化的环境中的长期生存可能不得不依赖于遗传适应。然而，适应能力从根本上是基于遗传多样性，从中可以产生新的性状组合。因此，了解进化过程是了解物种和生态系统对气候和其他环境变化的反应的关键组成部分。

研究人员 Pierre De Wit 及其同事调查了当牡蛎幼虫从受精卵发育成准备定居的幼虫并由于二氧化碳增加而经历自然选择时发生的遗传变化。在太平洋西北部的驯化和“野生”牡蛎中，在环境 (~400 µatm) 和高 (~1600 µatm) pCO2 条件下养殖的幼虫发育过程中评估了遗传变化。

令人惊讶的复杂遗传反应

“我们发现，与野生捕获的牡蛎相比，在孵化场条件下繁殖多代的牡蛎对实验性海洋酸化处理的遗传变化更少。这表明它们可能已经失去了一些适应高 CO 2的能力，这可能是由于育种过程中遗传多样性的丧失，”皮埃尔·德威特说。

一项相关研究揭示了幼虫发育过程中令人惊讶的遗传变化模式。相对较大比例的遗传物质在发育过程中的不同时间点似乎处于不同的选择压力之下。这表明在一个幼虫阶段拥有一些基因的一个版本可能是有益的，但在下一阶段拥有相同基因的另一个版本可能是有益的。结论是，平均而言，拥有两个基因版本的杂合子个体更受欢迎。

“这表明，牡蛎幼体阶段的自然选择过程非常复杂和动态。因此，在牡蛎孵化场保护亲鱼的遗传多样性可能是保持生产弹性的重要工具，”皮埃尔·德威特总结道。