九州大学领导的研究人员成功地利用小鼠干细胞重建了卵巢环境中对成熟卵细胞产生至关重要的结构。此外，他们能够将他们的发现应用于产生功能性卵细胞，甚至培养出有活力的小鼠。

该团队希望这些发现可以通过了解其根本原因来治疗不孕症，并通过产生卵细胞帮助保护极度濒危动物。

研究干细胞的一个核心原则是了解具有变成任何东西的潜力的单个细胞如何专化为构成器官或组织的细胞，这一过程称为“分化”。九州大学医学部教授 Katsuhiko Hayashi 一直致力于揭示生命基本细胞：卵母细胞生长和发育背后的机制。

“卵母细胞是卵子的未成熟阶段，也称为卵细胞，”领导这项发表在《科学》杂志上的研究的 Hayashi 说。“在了解卵母细胞发育方面取得了许多重大突破，甚至从各自的干细胞中产生小鼠和人类卵母细胞，甚至培育健康小鼠。”

然而，这一过程中的一个主要障碍是建立适当的支持系统，帮助干细胞分化为卵母细胞。在体内，初级卵母细胞在青春期在其他细胞的支持下开始成熟。这种最终产生成熟卵细胞的集合体称为卵泡。

“虽然我们已经能够用干细胞人工制造小鼠卵母细胞，但为了让它们成熟，我们必须将它们与从小鼠中提取的称为性腺体细胞的细胞结合，”第一作者、医学系助理教授 Takashi Yoshino 解释说。科学。

“如果我们希望更好地了解卵母细胞的发育并将这项技术应用于濒危动物甚至人类，我们还必须能够从干细胞中制造支持系统。”

该团队的第一步是研究小鼠并确定产生性腺体细胞的关键基因及其产生时间。鉴定后，他们在不同的培养条件下仔细测试了小鼠干细胞，直到它们能够产生具有相似特征的细胞。

“我们称这些细胞为胎儿卵巢体细胞样细胞，或 FOSLCs，因为它们具有与性腺体细胞相同的基因表达谱。下一步是将 FOSLCs 与干细胞衍生的原始生殖细胞——卵母细胞聚合前体——我们通过过去的工作一直在开发，看看它们是否成熟为卵母细胞，”吉野说。

经过几天的生长，他们能够观察到细胞开始在卵母细胞周围形成卵泡结构。在确认这些细胞实际上是完全发育的卵母细胞后，将卵子受精并转移到替代小鼠中，成功地产生了后代。