德克萨斯 A&M 大学健康科学中心 (Texas A&M Health) 的一项新研究表明，吃菠菜可以预防结肠癌。现在，在以前的工作的基础上，研究人员更接近于确切地了解它是如何工作的。

在，结肠癌是第四大常见癌症，也是癌症相关死亡的第二大原因。先前的研究表明，食用绿色蔬菜和纤维可将患结肠癌的风险降低一半。最近发表在《肠道微生物》杂志上的这项新研究探讨了菠菜、肠道健康、基因和结肠癌结果之间的关系。

研究人员使用了一种称为家族性腺瘤性息肉病的遗传性疾病模型，这是一种遗传性疾病，会导致年轻人在结肠中出现多个非癌性增生(息肉)。大多数患有这种疾病的人必须通过手术切除结肠，以防止数百个肿瘤随着年龄的增长而在结肠中生长。然后他们接受通常具有毒性的 NSAID 治疗，以防止在十二指肠(小肠的第一部分)中形成额外的肿瘤。这项研究的结果表明，菠菜可能通过延迟结肠切除和延长药物治疗的需要来帮助这些患者预防癌症。

在将冷冻干燥的菠菜喂给家族性腺瘤性息肉病动物模型 26 周后，研究人员在结肠和小肠中观察到显着的抗肿瘤活性。研究人员使用一种称为多组学的公正方法，发现菠菜抑制肿瘤涉及增加肠道微生物组(有益微生物)的多样性和基因表达的变化，以帮助预防癌症。他们还发现，与调节炎症相关的脂肪酸，称为亚油酸代谢物，在菠菜饮食后达到有益水平。

“我们相信吃菠菜也可以保护那些没有家族性腺瘤性息肉病的人，”首席研究员、德克萨斯农工生物科学与技术健康研究所表观遗传学和疾病预防中心主任罗德里克·达什伍德说。

遗传性结肠癌仅占病例的 10% 至 15%。大多数结肠癌是散发性的，这意味着它们不是由通过家族遗传的遗传倾向驱动的。Dashwood 解释说，几十年来，通过饮食和环境接触致癌物质会改变基因在胃肠 (GI) 道中的表达方式，这会导致人们在以后的生活中在结肠和下胃肠道中出现息肉，并可能进展为癌症。这就是癌症协会建议从 45 岁开始进行结肠癌筛查的原因。

Dashwood 的实验室之前注意到菠菜在模拟散发病例的致癌物诱导的结直肠癌模型中的益处。在该模型中，菠菜在预防息肉方面非常有效，这促使该团队了解菠菜如何在遗传驱动的结肠癌中发挥作用。

“我的偏见是关注叶绿素的故事，因为我长期研究叶绿素的抗癌作用，”达什伍德说。“但事实证明，多组学方法引发了其他想法。当我们查看代谢组学数据时，没有叶绿素。实际上是脂肪酸和亚油酸衍生物导致了有益作用。”

多组学使科学家能够仔细分析生物“大数据”，以发现体内不同系统之间的关联，查明生物标志物并更好地了解驱动生命的复杂相互关系。与传统的假设驱动研究不同，多组学是一种假设生成方法，科学家在其中跟踪数据以解释结果。本研究中使用的三个组学是微生物组(有益和有害的微生物)、转录组(基因表达)和代谢组(代谢物，例如氨基酸和脂肪酸)。“omics”这个词来自这些词中的“ome”。

为了处理代谢组数据，Dashwood 的团队利用了德克萨斯 A&M 工程学院的 Arul Jayaraman 建立的综合代谢组学分析核心设施。该研究的第一作者 Ying-Shiuan Chen 与 Jayaraman 及其团队密切合作了两年，分析了从研究模型中收集的数百个样本。

“这是同类中最全面的代谢组学分析之一，尤其是在通过全食菠菜预防癌症的背景下，”Ray B. Nesbitt Endowed 、影响力研究员和 Artie McFerrin 部门负责人 Jayaraman 说。工程学院的化学工程。“由于研究发展基金和德克萨斯 A&M 系统校长夏普对建立综合代谢组学核心的慷慨支持，这项工作成为可能。”

Dashwood 团队的下一步是验证他们发现的一些代谢组学方面，例如对临床前模型具有抗癌作用的亚油酸代谢物和短链脂肪酸的浓度，最好是在人类患者中。

当谈到如何尽快人们应该开始添加菠菜到他们的饮食，以帮助预防结肠癌 的癌症，它不会伤害现在就开始。

“越早越好，”达什伍德说。“你不应该等到息肉出现才开始做这些预防措施。”