根据伯明翰大学的一项新研究，人类通过“预处理”书面文字来阅读，以创建一条意义管道。

发表在Nature Communications 上的一项研究表明，每个预处理判断都可以非常迅速地进行——在眼睛落在前一个单词上后的 100 毫秒内。研究人员发现，扫描句子中下一个单词所需的神经元活动也会根据单词的复杂程度而增加。

位于大学人类大脑健康中心的研究团队获得的见解可以帮助支持对某些类型的阅读障碍患者进行诊断和培训计划，这些患者的单词预处理受到损害。

该团队还利用他们研究中强调的原则提出了一种新理论，用于说明人类在观察和导航周围世界时如何感知其他更普遍的场景。

在发表在《认知神经科学趋势》上的第二篇理论论文中，该团队提出，人类不一定只是一个接一个地(串联)感知物体，也不一定同时(并行)感知物体。相反，他们建立了一个观察管道，其中建立了一个对象的意义，而大脑的另一个区域同时决定下一个项目是重要的。

这些过程由大脑中的 alpha 波协调，它们发生得非常快，眼睛每秒移动 3-4 次左右。

两项研究的合著者 Yali Pan 说：“我们实验的参与者能够识别序列中下一个单词的复杂性的速度非常惊人，比我们预测的要快得多。”

在实验研究中，该团队结合使用眼动追踪技术和大脑磁场测量来评估这种活动。虽然眼动追踪可用于精确定位眼睛如何移动以及它注视的对象或单词，但脑磁图或 MEG 可以揭示大脑处理这些信息时“幕后”发生的事情。

研究人员要求 39 名年龄在 18 至 35 岁之间的参与者在屏幕上阅读一系列句子。在每个句子中，一个词被“标记”——它被编程为以高频(60Hz)闪烁。虽然参与者无法有意识地检测到这一点，但它被他们大脑的特定区域拾取并被 MEG 传感器检测到。

通过监测 MEG 信号和眼动追踪，研究人员能够详细了解参与者对文本中不同单词的关注，以及大脑的不同区域如何处理这些信息。

Ole Jensen 教授也是合著者，他说：“了解大脑如何解码书面信息可以帮助我们为阅读障碍等疾病开发更复杂的诊断工具。我们的研究清楚地表明，眼动追踪和大脑扫描必须一起研究才能获得对这些过程的有意义的见解。”

共同作者史蒂文弗里森博士补充说：“看到不同的大脑区域如何负责不同类型的视觉处理，以及这些观察如何让我们对视觉感知与大脑意义之间的联系提供全新的见解，这很有趣。”