布里斯托尔领导的研究已经确定了编码记忆的神经回路中的特定药物靶点，为治疗广泛的脑部疾病的重大进展铺平了道路。

记忆丧失是许多神经和精神疾病的核心特征，包括阿尔茨海默病和精神分裂症。目前针对记忆力减退的治疗选择非常有限，迄今为止，寻找安全有效的药物疗法取得的成功有限。

该研究是与国际生物制药公司 Sosei Heptares 的同事合作完成的。该研究结果发表在Nature Communications 上，确定了神经递质乙酰胆碱的特定受体，这些受体重新路由信息流经海马体的记忆回路。乙酰胆碱在学习过程中在大脑中释放，对于获得新记忆至关重要。到目前为止，对于阿尔茨海默氏症等疾病中出现的认知或记忆障碍症状的唯一有效治疗方法是使用广泛增强乙酰胆碱的药物。然而，这会导致多种不良副作用.发现有潜力提供积极影响同时避免消极影响的特定受体靶标是有希望的。

第一作者、布里斯托尔大学突触可塑性中心的 Jack Mellor 教授说：“这些发现是关于在记忆编码过程中大脑中发生的基本过程，以及它们如何受到大脑状态或靶向特定药物的调节。受体蛋白。从长远来看，这些特定靶点的发现为开发针对阿尔茨海默病和其他具有显着认知障碍的症状的新疗法开辟了途径和机会。学术与行业的合作对这些发现很重要我们希望继续在这些项目上合作。”

Sosei Heptares 的首席科学官 Miles Congreve 博士补充说：“这些重要的研究帮助我们设计和选择了新的、精准的靶向治疗药物，这些药物模拟了乙酰胆碱对特定毒蕈碱受体的作用，而不会触发早期的副作用。和不太好的靶向治疗。这种方法具有令人兴奋的潜力，可以改善阿尔茨海默氏症和其他神经系统疾病患者的记忆和认知功能。”

“大脑如何优先处理不同的信息，找出哪些是重要的在记忆中编码，哪些可以丢弃，这很有趣。我们知道必须有机制来提取对我们重要的东西，但我们对它知之甚少这些过程是如何运作的。我们未来的工作计划旨在揭示大脑如何使用乙酰胆碱与多巴胺、血清素和去甲肾上腺素等其他神经递质协同工作，”梅勒教授说。